第629章 爆锤瓦斯协会
第629章爆锤瓦斯协会
正在两个刺客发愣的时候，詹姆斯体内的非凡特性眨眼的功夫便已经析出。
尸体的脑袋像是被一股无形的力量整整齐齐地切割下来，同时从尸体上飞出了一个钥匙环和一根表链。
这四样东西突然消失在两个刺客的面前。
其中一个刺客反应快，立即朝着四周不停鞠躬：“谢谢，谢谢您帮我们报仇。”
他们当然很清楚自己很难完成复仇，今天是抱了必死的决心来的，只是事情的发展完全出乎了他们的预料。
……
此时的霍伯特，已经收起战利品，回到了自己的书房。
对他来说，这次刺杀，就像是出去散了个步那么简单。
他把非凡特性和两件神奇物品献祭到“失序之国”，随手丢在了相应的石台上。
回到现实世界，霍伯特翘着二郎腿，随手翻看着一本书籍，等待着夜幕的降临。
当傍晚来临的那一刻，贝克兰德的电灯和瓦斯灯几乎同时亮起，但有许多地方的瓦斯供应站还在抢修当中，今天贝克兰德的夜晚，并没有往常那么明亮。
轰隆~轰隆
就在这时候，熟悉的“轰隆”声再次传来。
不过这次的爆炸声十分紧凑，几乎是每隔几秒就传来一声。
而每一声爆炸，相对应的周围一片区域的瓦斯灯就会熄灭，市区里那些依旧明亮的电灯格外刺眼。
又回到书房里的霍伯特，看着外面笼罩着贝克兰德的迷雾微微一笑。
这一晚，注定又是一个不眠之夜。
很快瓦斯协会的反击也开始了，先是商业部的官员以不正当经营为理由，突袭“伯爵之光”，大有趁着晚上没什么人的时候，要把“伯爵之光”的资料全部搜走的架势。
但让他们意外的是，“伯爵之光”的办公大楼灯火通明，仿佛所有的员工都在加班。
看到这幅景象，他们就知道这次的差事没有想象中那么好办。
在工厂的门口，先是跟安保人员一顿扯皮，才得以进入工厂。
但不知道为什么，几辆马车拉车的马突然开始围着办公楼前面的一个大花坛转起了圈。
不管车夫怎么喊，怎么抽打都停不下来，“伯爵之光”已经等在大厅门口的接待人员也愣了，他们不是要来查抄一些文件么？怎么在院子里表演起了转圈？
负责本次调查的官员，看到“伯爵之光”的人正在门口努力忍着笑意，他感觉不能这么下去了，于是他大声命令所有人跳车。
有三辆马车上的人听到了命令，他们一起打开车门，一起跳了下去，眼看就要摔到地上，他们甚至都已经咬紧牙关，准备跟大地来一个亲密接触。
但几乎是在转瞬之间，他们又坐回到车上，面对面地看着其他的同事。
他们更懵了，刚才明明是跳了呀！难道发生幻觉了？
另一边，工业部的官员带队去查“伯爵之光”在郊区的电厂，他们并不敢轻易出动警力，因为怕“伯爵之光”的股东，干脆以演习为理由，让军队驻扎在电厂周围。
之前贝克兰德的贵族们跟军方的人发生矛盾的时候，真的发生过这样的事情。
对于利益的斗争真的到了这个地步的话，王室为了维持在军方的威信，会选择支持军方。
而国会和政府这个时候，就算对王室的做法有意见，此时也不太好做出表态。
毕竟军方是会宣誓效忠王室效忠宪法，而不是效忠国会和政府，继续对立下去的话，对谁也没有好处。
所以这回只是工业部门的人来到郊区，他们准备关停发电厂，彻底切断电源。
顺便还能到发电厂的内部看一眼。
电厂是很好找的，因为在郊区，只有电厂有明亮的灯光。
可是马车跑着跑着，本来在前方的电厂，突然到了大家的后面！
于是赶紧掉头，但奇怪的事情再次发生，面前明明是电厂，而且马车明明是朝着电厂跑，但不知道为什么，却距离电厂越来越远！
不光车夫不知道该怎么办了，连马车上的人们也不知道为什么会发生这样的事情。
最后只能认为是迷路了。
在后半夜的时候，商业部的马车先回到了自己的办公地点，等在这里的官员、贵族和瓦斯协会的成员，纷纷上前去询问他们查抄了多少文件？怎么去了这么长时间？
当车门打开，脸色苍白的公务人员看了车前的人一眼，张开嘴：哇啊
围着花坛转了三四个小时，早就把他们转得晕头转向，此时差点把胆汁都吐出来。
有些离得太近的贵族被喷了一身，也跟着吐了起来。
场面一度有些混乱。
工业部那边的人，到了拂晓才回来，马匹跑得都有点脱力，公务人员们在郊区的道路上，则颠得浑身都要散架了。
在这里等消息的人们，早就不对他们报什么希望。
因为贝克兰德很多地方的电灯，已经亮了一整夜。
但是当得知他们为什么毫无收获时，很多人当场差点气晕过去，他们竟然迷路了！
从市区到电厂就只有那么一条路！
公务人员们几乎是异口同声，把所有的责任推给了车夫和马匹。
商业部那边，此时也在上演类似的戏份。
于是在早晨时，商业部和工业部许多车夫被解雇，奔波了一夜的马匹也要被卖掉。
巧的是，这时候正好有人来收马，给的价格也十分优厚，于是迅速达成了交易。
买马的人在牵着马临走的时候，突然告诉公务人员：“霍伯特伯爵让我转告诸位：‘伯爵之光’的全体员工，会记得你们昨天的‘照顾’！”
公务人员这才知道，买马的人原来是“伯爵之光”的员工！
而另一边被解雇的车夫刚一脸沮丧地走到门口，立即就被等在这里的招聘者以高薪聘走。
临走的时候，招聘者还故意大声道：“‘伯爵之光’欢迎你们的加入！”
那些昨天夜里组织对“伯爵之光”反击的人们，气得咬牙切齿。
在他们看来，不管是买马还是聘请刚被解雇的车夫，都是霍伯特在向他们示威。
这样狂妄的贵族还是很少见的，一般的贵族为了彰显自己的风度，总是会给对手留一些体面。
霍伯特却在获得了胜利后，竟然还来示威！
轰隆
正在大家气愤的时候，熟悉的“轰隆”声再次响起。
经过了一夜的抢修，终于恢复了供气的几个储存点再次发生了爆炸。
在商业部和工业部的瓦斯协会成员们，颇有种被逼到墙角，却不知道该如何反击的感觉。
……
军情九处。
刚刚上班就再次听到爆炸声的乔治娜皱了皱眉头，琢磨着是不是要提醒一下霍伯特？不要把对方逼到了绝路。
就在这时候，秘书送来了索德拉克宫的命令。
乔治娜还以为是王室命令自己介入此事，但拿过命令来一看，竟然是命令不要插手“伯爵之光”跟瓦斯协会的斗争。
而且乔治娜从文件的下发单位注意到，这项命令不仅是给军情九处，同样的命令还给了军方和内政部。
也就是说，王室禁止包括警察在内的一切武装力量参与到这件事情当中。
最关键的是，这个命令是国王乔治三世亲自签发的，并不是威廉一世给出的密令。
乔治娜有点没太明白：难道国王不知道，继续放任不管，很可能事态会失去控制么？
……
今天的《贝克兰德晨报》，刊登了关于了瓦斯爆炸的信息。
根据《晨报》上的报道，几个瓦斯公司都表示，目前为止还没有调查到事故的原因。
并且该报道强调：他们都按照相关的规定储存瓦斯，没有任何违规操作。
如果没有这句强调还好，有了这句强调，所有看过报纸的人都露出了会心地笑容。
而且大家注意到一个很有意思的事情，只有《贝克兰德晨报》刊登了瓦斯爆炸的消息，其他报纸就好像没有发生这件事情一样。
可是从昨天凌晨就发生的爆炸，整个贝克兰德都听到了！
不用霍伯特进行引导，人们就已经认为，那些报纸一定是被瓦斯公司们收买了。
迫于压力，其他报纸在中午的时候纷纷加刊，对瓦斯爆炸的事故做了一系列的报道。
同时其他报纸都在暗骂《贝克兰德晨报》，收了瓦斯协会的钱，还做这样的报道！
其实《贝克兰德晨报》也有点无奈，昨天夜里，“伯爵之光”的公关人员，带着《贝克兰德晨报》收取瓦斯协会“捐赠”的证据找到《晨报》的总编。
如果不按照他们提供的稿子报道，这些证据以及《晨报》跟瓦斯协会的交易，会刊登在其他的报纸上。
而霍伯特之所以会选择这家报纸，是因为这家报纸的股东们，几乎跟瓦斯行业的利益集团没多少关系。
为了《晨报》的公信力，一定会出卖瓦斯协会。
一时之间，瓦斯协会面对各方地质问，被搞得焦头烂额。
当天的各大晚报，又披露了更多的消息。
比如：至今为止，各瓦斯公司并没有对爆炸引发的损失进行任何赔偿。
有的报纸还有一条醒目的消息：因为之前出现的四起触电事故，“伯爵之光”深感歉意，除了赔付受害人家属高额的损失，还宣布暂停一切的销售任务，直到事故的起因调查清楚，才重新开始发售灯泡。
这是“伯爵之光”对那四起事故首次公开表态，给人的感觉还是挺负责的。
轰隆
大家正在看晚报的时候，轰隆声再次响起，为数不多的瓦斯灯再次熄灭，有些瓦斯灯用户已经开始骂人。
家里一片漆黑，只能去买蜡烛，去得早的还有，去晚了的连蜡烛都没有买到。
很多人连饭都还没有做完，看到依旧明亮的电灯，他们内心十分不爽。
……
而此时的霍伯特，则穿着正装去乔治娜的府邸赴宴。
詹姆斯的人头，则被他“篡改”了体积，放在了一个便于携带的戒指盒里。
依旧是军情九处的同事先到了，大家纷纷调侃瓦斯协会的丑态，对他们来说好多年都没见过这种热闹了。
王室成员来了之后，大家先是有说有笑地一起用过晚餐，然后在乔治娜的带领下，去府邸的音乐厅欣赏交响乐。
乔治娜家里的音乐厅十分特殊，观众席是由十二个小型包间组成。
每个包间的前方都能看到舞台，而且都有一组宽大的豪华沙发，以及酒柜等陈设。
仆人带着客人们各自去了单独的包间，关上门后，仆人们也都离开了。
坐在沙发上的霍伯特感慨，乔治娜伯爵果然是“祖传”干情报工作的，在这样的包间里，交流一些隐秘的信息实在太方便了！
这时候爱丽丝悄声推门进来，轻轻关上们之后问：“这里的环境怎么样？”
“挺不错的。”霍伯特翘着二郎腿：“比那种欣赏完了音乐，还要评论一番的沙龙好多了。”
接着他若有所指道：“最关键是，还能进行一些隐秘的交易。”
爱丽丝坐在霍伯特旁边：“乔治娜经常带自己的男宠来这里欣赏音乐。”
本来半躺在沙发上的霍伯特抽了抽嘴角：还是贵族会玩儿啊！
他慢慢地坐起来：“那这次聚会是……”
“你不要多想。”爱丽丝微笑道：“这次聚会到没有别的意思，就是在我的要求下请伱们来欣赏音乐的。乔治娜是个很有原则的人，不会向自己的同事下手。”
霍伯特点了点头，心里却道：这话听起来很不可信啊。
这时候音乐响起，包间里的光线立即变暗，虽然是听起来澎湃的交响乐，但是却觉得十分暧昧。
爱丽丝坐在霍伯特的身边：“好了，让我来看一看你的刺杀成果。”
她已经提前知道了詹姆斯被杀的消息，早就对今天晚上的“交响乐”期待已久。
霍伯特拿开戒指盒，把詹姆斯的人头拿出来，这颗人头又变回到正常的体积。
爱丽丝捧着经过处理后的人头，也不知道是兴奋还是伤心，她的手微微有些颤抖：“终于……终于给埃德萨克报仇了。”
霍伯特心说：背后真正的凶手，还坐在王座上呢。
不过考虑到爱丽丝此时情绪有些激动，他什么也没有说。
爱丽丝端详了那颗人头足足有两分钟，才又请霍伯特盛放到戒指盒里。
她微笑着问霍伯特：“想好要什么报酬了么？要不要我想办法解散瓦斯协会？”
“没有必要。”霍伯特微笑道：“他们对我来说已经没什么威胁了。”
最近两天，霍伯特已经感受到魔药又有消化的迹象，他当然希望事态能继续发酵，或许自己又能趁机消化一波魔药。
“谢谢。”爱丽丝道：“如果要靠我自己的话，还不知道什么时候才能报仇。”
她感叹道：“或许之前我就死在了魔女教会接连的暗杀中。”
说着话，她渐渐靠向霍伯特，贴在霍伯特的怀里。
这让霍伯特回想起了之前一起逃命时候的经历，一只手很自然地搂住了爱丽丝，看着前方舞台上的表演。
两个人都很安静，仿佛在享受这个独处的时刻。
爱丽丝终于报了仇，她的情绪本来一会儿有些伤感，一会儿有些亢奋。
但趴在霍伯特怀中后，她的情绪迅速平复下来，已经很久没有跟霍伯特有亲密的接触，此时再次听到霍伯特有力的心跳声，感觉十分安心。
在演出结束，房间里的灯光又逐渐明亮起来的时候，爱丽丝还有些不舍：“下周我们再来听交响乐吧？”
霍伯特笑了笑：“看情况。”
爱丽丝点点头：“下周一我会派人去伯爵府，如果你没有时间，我就到周四再派人去，不用等乔治娜发请柬。”
霍伯特又看了一眼这个十分私密的小包间，突然有种约定偷情时间的错觉，想一想还挺刺激的：“好。”
当天晚上，贝克兰德没有响起任何爆炸声，因为瓦斯公司们已经彻底放弃了抢修。
不过瓦斯协会的幕后势力当然不会就此罢休，为了对霍伯特昨天晚上出动非凡势力进行报复，他们派遣了一批非凡者突袭电厂，想要用武力手段切断电源。
因为他们知道霍伯特是一名半神，所以这次行动也请了一位半神带队。
他们刚刚从电厂的高墙翻进去，就剧烈地咳嗦起来。
带队的半神意识到不对劲，以及下达了撤退的命令。
可是此时再想撤已经晚了，除了那名半神，非凡者们顿时趴在了地上，好像地面有股巨大的吸力在拉扯着他们。
周围的花草树木，也都受到了影响，花草贴在了地面，树木的枝叶也被来自地上的吸力拉断。
紧接着在非凡者们的上方，又产生一股巨大的向下压的力。
这股力量仿佛要把他们的胸腔压垮，用尽浑身力气才能完成一次呼吸。
而因为非凡病毒的入侵，他们嗓子里都仿佛有一口浓痰，除了呼吸还要咳嗦，让呼吸的过程变得更加困难。
这让他们感受到了巨大的恐惧感，就像一直徘徊在溺水就要被憋死的边缘一样，即便是非凡者，也面临巨大的精神压力。
这当然是霍伯特，用序列3层次的“篡改”，改变了那片区域的重力和引力的结果。
坐在电厂办公室，翘着二郎腿，喝着茶的霍伯特又是一挥手，开启发起第三波攻击，“篡改”目标周围的氧气含量，让那里的氧气持续减少。
目前只有那名带队的半神，用自己对自己的“囚禁”，暂时顶住了巨大的重力和引力。
但是他一直在猛烈地咳嗦，胸腔的痛苦和发烧等病痛甚至多次打断了他的思维，让他到现在为止才抬起手，在咳嗦的间隙快速道：“此地禁止疾病的传播！咳咳咳……”
很快这位半神发现，自己的“禁止”几乎没起到什么作用。
这让他意识到，制造病毒的封印物或者神奇物品，是自己的“禁止”无力改变的。
于是这名“律令法师”不再管地上的那些非凡者们，自己“放逐”了自己，希望快点逃脱这里。
随着一股巨大的推力袭来，“律令法师”感觉自己像是要被丢进虚空当中。
就在这个时候，他被放逐的方向，突然出现了一面镜子。
“律令法师”在大惊失色之下，一头栽进了那面镜子里。
紧接着在他刚才消失的位置，再次出现了一面镜子，本来希望利用“放逐”离开的“律令法师”，又回到了原地。
“咳咳咳~”
“律令法师”感觉自己的病情突然加重，即便是半神的体质也有些扛不住，在病痛、引力、重力的三重压力下，他也跌坐在地上，再也站不起来。
情急之下，“律令法师”再次将自己“囚禁”，希望利用非凡力量帮自己抗住周围自然规则的“篡改”。
可是这次霍伯特腾出手来了，立即用出“利用”的能力，提前结束了“囚禁”的持续时间。
此时跟着“律令法师”参与行动的非凡者们，一个个都被憋死。
其实以他们非凡者的体格，不可能憋气就憋这么点儿时间，但是此地的重力很大，把他们胸腔里最后的一丝气息也压了出来。
于是十几名非凡者，在电厂的两个不同的方向，痛苦地死去。
那么霍伯特的敌人，就只剩下那名半神！
这名半神也慌了，他能感受的到，自己的病情正越来越重。
他尝试去颁布让周围的引力和重力都变得正常的“律令”，也不是没用，只不过起效的时间还不到半秒钟就会立即恢复，他的所有反抗起效甚微。
“律令法师”渐渐抵挡不住巨大的重力和引力，最后躺在地上，连动一下都变得十分艰难。
更让他绝望的是，直到现在，他都不知道自己的敌人在哪里。
要说霍伯特最了解的敌人，就是相邻途径的“律令法师”，霍伯特十分清楚，只要对方找不到目标，这个序列的很多攻击都没什么效果。
而序列4的攻击范围，大概是500米到800米。
所以霍伯特才会在办公室里喝着茶攻击敌人，一来是“狂”一点，二来也是因为他出现在“律令法师”面前的话，胜利来得反而没有这么容易。
很快“律令法师”的意识变得模糊，十几秒钟之后，病死在了发电厂冰冷的地上。
这时候霍伯特才出现，把两个不同方向的尸体集中起来，并让尸体立即析出了非凡特性。
收起特性，霍伯特把尸体团成一个大团，连同地上的血迹一切带走，带到了远处的荒野，深埋到了五公里的地下。
这回瓦斯协会，以及后面的利益集团彻底沉默了。
特别是瓦斯协会那些贵族们，他们甚至有些惶恐，毕竟他们派出的半神都没有回去！
这意味着，即便是半神也没办法保护自己的安全。
好在霍伯特根本没想去要他们的狗命。
时间来到第三天，也就是周六的时候，瓦斯依旧没有任何恢复的迹象，很多瓦斯灯的用户都去购买电灯。
电灯的销售商铺以及百货大楼的专柜都有琳琅满目的货物，甚至销售人员也在，但他们就是不售卖任何一个灯泡。
而是十分耐心地向顾客解释，因为之前的触电事故，“伯爵之光”暂停了所有的销售业务。
其他生产灯泡的厂家，倒是很希望趁着这个时候大赚一笔，但是“伯爵之光”暂停向他们供应电池和电力，他们就是接了订单也没办法安装，就算安装了也没电。
许多瓦斯灯的用户，则干脆去瓦斯公司索赔。
可是这一晚，瓦斯灯用户门又只能在黑暗中吃晚餐，然后欣赏着不远处电灯的明亮，后悔没有提前安装电灯。
到了次日，也就是周日，因为大部分中产在这一天都休息，市政厅、瓦斯公司以及“伯爵之光”一大早就挤满了人。
特别是瓦斯公司那里，场面一度失控，用户们冲进了公司抓住个员工就询问，什么时候才恢复瓦斯供应？
市政厅那边的民众则要求立即解决照明问题。
“伯爵之光”那里的人们则请公司尽快恢复业务。
就在几度要酿成群体事件的时候，今天的晨报开始被报童们在大街小巷售卖。
在今天的头版头条，刊登了一个十分惊人的消息！
之前发生的那四起触电事故，竟然都是瓦斯协会策划的阴谋！
各报社晨报的报道对该案件有十分详尽的描述，内容包括是由哪个公司的哪个人参与了行动，又怎么找到了愿意付出生命，也要抹黑“伯爵之光”的人，最终连谈妥的价格都曝光了！
于是在这天上午，爆发了对瓦斯公司的示威活动，直到此时，已经变成了一场席卷贝克兰德的大游行。
市政厅这时候也意识到问题的严重性，知道不能再继续这么下去了，于是贝克兰德的市长亲自去“伯爵之光”，请霍伯特平息这场游行和混乱。
可是却被告知：伯爵不在公司。
市长迅速乘坐马车来到伯爵府，也被冷着脸的管家多菲斯告知：伯爵出差了，现在不在贝克兰德。
贝克兰德市长以为霍伯特是认为自己的份量不够，所以才不出面，于是他立即找到首相。
在首相的斡旋下，霍尔伯爵让管家邀请霍伯特喝下午茶。
结果让大家都没有想到的是，多菲斯来向霍尔伯爵汇报，霍伯特竟然真的不在贝克兰德，昨天下午就出差了。
另外这位像是面瘫患者的管家多菲斯，还特意提醒大家：“按照伯爵的计划，要下个月才能回来。”
这让大家有种一拳打到了棉花上的感觉，首相十分清楚，如果下个月才解决问题的话，贝克兰德会沦为全世界的笑柄。
这些老油条都十分清楚，这件事的根本在于电灯和瓦斯灯的矛盾上，不管是恢复瓦斯的供应，还是“伯爵之光”恢复销售，目前都要霍伯特点头。
不然就算是瓦斯公司从其它城市调来备用的临时瓦斯气罐，虽然霍伯特宣称自己不在贝克兰德，但那些气罐也肯定会引发新的爆炸。
于是他们又一起找到了克里斯汀，请克里斯汀出面，去追赶霍伯特让他取消出差的计划，回来先商量一下，贝克兰德照明的问题该怎么解决。
因为有霍尔伯爵在，克里斯汀也不好拒绝，就答应他们这就去“追赶”霍伯特，并保证霍伯特傍晚左右就能回来。
首相阿古希德·尼根立即发出邀请，请克里斯汀、霍尔伯爵和霍伯特共进晚餐，同时他承诺还会邀请尼根公爵、辛德拉斯男爵等贵族参加晚宴。
尼根公爵等人，是瓦斯协会背后的支持者们，就是派出非凡者偷袭电厂的贵族们。
当然，除了那名“律令法师”，虽然他们是很有权势的贵族，但不管是王室的制衡，还是教会之间的协议制约，他们的府邸都没有半神的力量。
贵族们承诺了许多好处，那名“律令法师”才答应带队。
尼根公爵等人都是风暴教会的重要信徒，倒是可以请到教会的半神帮忙。
只不过这种利益斗争，教会一般不会参与。
请到了半神，派出了非凡者后，尼根公爵他们对偷袭失败也有心理准备，但让他们万万没有想到的是，那名“律令法师”竟然没能逃回来！
失败和全军覆没完全是两码事。
目前尼根公爵等人不再对“伯爵之光”发起任何反击，这表示瓦斯协会一点后力也没有了。
阿古希德十分清楚这一点，目前是解决问题的最好时机，因为瓦斯协会一定会做出让步，这让问题变得简单了许多。
……
此时霍伯特确实不在贝克兰德，而是南科尔森的满月湖岸边，跟半神“工匠”温士顿老爷子一起钓鱼。
霍伯特看着一动不动的鱼竿，并没有用“扭曲”的力量，让鱼儿上钩：“晚上我用鱼头做一道美味怎么样？”
满脸皱纹，胡子刮得干干净净，看上去有些严谨的温士顿道：“我在南大陆吃过一次鱼头汤，印象中味道十分鲜美。”
“不是做汤。”霍伯特回想起了剁椒鱼头的味道，忍不住咽了口唾沫：“是用干辣椒蒸。”
“没吃过。”
霍伯特一脸向往地道：“我都有点迫不及待了。”
温士顿见霍伯特始终一副不急不躁的模样，他只好叹了口气道：“你对蒸汽与机械之神教会的印象怎么样？”
霍伯特微微一笑：“之前我认识贝克兰德杠杆教堂的‘机械之心’队长，在一件案子里，他尽到了自己的职责。”
本来霍伯特是来找阿奇柏德，跟他商量寻找圣地亚德罗城的事情。
没想来一来领主府，管家艾伦便告知霍伯特，温士顿今天上午来找过他。
因为温士顿一再表示没有急事，只是请艾伦在霍伯特来到领主府的时候，告诉霍伯特一声。
所以艾伦认为这件事情不是十分紧急，就没有去贝克兰德那边向霍伯特汇报。
来到领主府，霍伯特一听说温士顿主动找自己，就知道是什么事。
对于蒸汽教会的反复权衡，霍伯特也有点无语，不过他又想到，蒸汽与机械之神跟黑夜女神和大地母神还不太一样。
霍伯特估计，前者是因为自己命运的特殊，后者是因为自己的生父和生母。
这两位神灵应该早就注意到自己了，而蒸汽与机械之神不一样，祂对霍伯特一点了解也没有，而且霍伯特身份复杂，一时间难以下定相应的决心。
关键蒸汽与机械之神也应该察觉到，如今的北大陆就是个火药桶，随时都有可能被点燃。
所以祂或者蒸汽教会，更要谨慎选择。
想到这里霍伯特微微一笑，因为蒸汽与机械之神最终还是站错了队。
温士顿不是一个善于言辞的人，他听到霍伯特的回答，一时之间没有反应过来。
霍伯特只好又道：“总体上感觉还不错，不过多少有些教条。”
“这都是那些定律和公式造成的。”温士顿苦笑道：“你也知道，这个途径要了解很多科学定律，要对哲学和自然进行一定的思考。
“这些东西很容易让我们的思维方式，变得跟其它途径的非凡者有些不太一样。”
这老爷子顿了顿又道：“我听教会的人说，你的研发团队制造出了大功率发电机，还改进了灯泡的灯丝？”
霍伯特回答：“是的。”
他并不抵触跟蒸汽教会的合作，但前提是蒸汽教会要拿出诚意来。
由半神温士顿来谈这件事，倒是比之前更有诚意了。
“教会很想参与到对于发电机的研究当中。”温士顿道：“为此，教会愿意组建一个以我为队长的工匠小队。
“只要你有需要，我们可以免费为你们鉴定封印物的能力和负面效果，并帮你把非凡特性做成神奇物品。”
霍伯特笑了笑：“我知道您不太会谈判，这可能是蒸汽教会找你来跟我谈的原因，因为之前你帮我做了不少神奇物品，我不会为难你。
“所以我跟你说一下我的条件，你转达给蒸汽教会，并找个能做出决定的人来跟我谈。”
温士顿长长地松了口气，终于露出了一个自然一点的笑容：“我一定会立即向教会转达。”
霍伯特“嗯”了一声：“蒸汽教会完全搞错方向了，我们的合作要谈的是在对电力技术上的保密问题，以及对商业收益的分配问题。
“我可以为蒸汽教会派来的科学家提供足够的资金，让他们做关于电力的相关课题和研究。
“第一，我有决定研究结果是否发布，何时发布的权力，在这之前不能泄密，否则合作立即终止。
“第二，所有在商业上的收益归我所有，相应的取得的研究成果，都是那些科学家的，只不过具体怎么用，要给谁用，要征求我的意见。”
温士顿感觉这两个要求还是可以接受的，他认识的那些科学家，对金钱都没什么需求，只要研究成果属于他们，一切都好商量。
但不知道教会是什么想法，所以温士顿只是再次承诺，会尽快转告霍伯特的要求。
谈完了这件事，霍伯特也没时间继续钓鱼。
他立即利用“旅行者之门”来到长尾岛，找到正在山区里主持军管事务的阿奇柏德，跟他谈论了一下探索圣地亚德罗城的事情。
最终约定，到下周的时候，就前往间海南岸，霍纳奇斯山脉的源头，寻找圣地亚德罗城。
霍伯特之所以突然要找这座所罗门第一帝国的首都，是因为他很想尽快从那里得到“特伦索斯特帝国”号的线索。
在厄瑞斯突袭了土图嘉港之后，霍伯特就意识到，自己要有一艘能跟“黑皇帝”号一战的船只，否则以后根本没有制海权可言！
既然有“帝国号”的线索，那当然要尝试着寻找一下这艘传说中的巨舰。
约定好了时间后，霍伯特又去看了一下建立传送阵的场地。
传送阵所需的钻石已经切割好，随时能进行第一次实验。
傍晚时分，霍伯特都已经准备去厨房做剁椒鱼头了，多菲斯却从“旅行者之门”找来，说克里斯汀有急事找他。
霍伯特当然知道，这是贵族们找到克里斯汀那里了，他只好跟佛尔思道别，并派艾伦去告诉温士顿，今天没有蒸鱼头吃了。
跟随多菲斯回到贝克兰德，来到克里斯汀的府邸，这位“混乱猎手”微笑道：“今天晚上跟我去一趟首相的府邸用餐。”
霍伯特点点头：“首相这是要出面斡旋了？”
“当然，否则贝克兰德很有可能会发生暴动，对于首相来说，那会是他的失职。”克里斯汀帮霍伯特分析道：
“阿古希德当然要重视这个问题，一个操作不当，他都有可能得辞职谢罪。”
在今天之前，谁也没觉得照明是一个大问题，谁也没有想到因为平时不太起眼的瓦斯灯，会让贝克兰德乱成这样。
因为时间不早了，克里斯汀父子立即乘上马车，去往首相的府邸。
离开了府邸，在皇后大道的治安还没受到影响，但隐约能听到远处喊口号的声音。
霍伯特微笑道：“这座城市让大家积累了太多的怨气，他们终于找到了一个发泄的途径。”
克里斯汀却看了霍伯特一眼：“你的魔药又能消化不少吧？”
“一点点而已。”霍伯特道：“距离完全消化还早呢！”
首相亲自在门口迎接霍伯特，并亲切地跟霍伯特寒暄了一番，才带霍伯特来到客厅，给他介绍其他的贵族。
此时天已经黑下来，晚宴很快开始。
在大家喝开胃酒的时候，首相阿古希德便直奔主体：“今天叫大家来，是希望电灯行业和瓦斯灯行业进行有效的磋商，立即解决贝克兰德民众的照明问题。”
看上去二十多岁，刚从死去的父亲那里继承爵位不到一年的尼根公爵，面色不善地道：“是霍伯特让事态变得失控！经营瓦斯灯的几家公司早就想恢复照明了。”
这明显已经有服软的意思，于是大家又看向霍伯特。
“‘伯爵之光’也愿意响应首相的号召，可惜的是，之前‘伯爵之光’已经因为一些人的陷害，受到了巨大的损失。”霍伯特有些无奈道：
“这逼得我们不得不去开拓国外市场，目前我们在贝克兰德的人力和财力都调往国外了，不过我们一定尽最大努力，恢复贝克兰德的照明，至少每天发售100个灯泡！”
“咳咳咳……”阿古希德被开胃酒呛到：首相的斡旋什么时候变得这么廉价了？我亲自过问这件事，结果就换来100个灯泡？
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正在两个刺客发愣的时候，詹姆斯体内的非凡特性眨眼的功夫便已经析出。
尸体的脑袋像是被一股无形的力量整整齐齐地切割下来，同时从尸体上飞出了一个钥匙环和一根表链。
这四样东西突然消失在两个刺客的面前。
其中一个刺客反应快，立即朝着四周不停鞠躬：“谢谢，谢谢您帮我们报仇。”
他们当然很清楚自己很难完成复仇，今天是抱了必死的决心来的，只是事情的发展完全出乎了他们的预料。
……
此时的霍伯特，已经收起战利品，回到了自己的书房。
对他来说，这次刺杀，就像是出去散了个步那么简单。
他把非凡特性和两件神奇物品献祭到“失序之国”，随手丢在了相应的石台上。
回到现实世界，霍伯特翘着二郎腿，随手翻看着一本书籍，等待着夜幕的降临。
当傍晚来临的那一刻，贝克兰德的电灯和瓦斯灯几乎同时亮起，但有许多地方的瓦斯供应站还在抢修当中，今天贝克兰德的夜晚，并没有往常那么明亮。
轰隆~轰隆
就在这时候，熟悉的“轰隆”声再次传来。
不过这次的爆炸声十分紧凑，几乎是每隔几秒就传来一声。
而每一声爆炸，相对应的周围一片区域的瓦斯灯就会熄灭，市区里那些依旧明亮的电灯格外刺眼。
又回到书房里的霍伯特，看着外面笼罩着贝克兰德的迷雾微微一笑。
这一晚，注定又是一个不眠之夜。
很快瓦斯协会的反击也开始了，先是商业部的官员以不正当经营为理由，突袭“伯爵之光”，大有趁着晚上没什么人的时候，要把“伯爵之光”的资料全部搜走的架势。
但让他们意外的是，“伯爵之光”的办公大楼灯火通明，仿佛所有的员工都在加班。
看到这幅景象，他们就知道这次的差事没有想象中那么好办。
在工厂的门口，先是跟安保人员一顿扯皮，才得以进入工厂。
但不知道为什么，几辆马车拉车的马突然开始围着办公楼前面的一个大花坛转起了圈。
不管车夫怎么喊，怎么抽打都停不下来，“伯爵之光”已经等在大厅门口的接待人员也愣了，他们不是要来查抄一些文件么？怎么在院子里表演起了转圈？
负责本次调查的官员，看到“伯爵之光”的人正在门口努力忍着笑意，他感觉不能这么下去了，于是他大声命令所有人跳车。
有三辆马车上的人听到了命令，他们一起打开车门，一起跳了下去，眼看就要摔到地上，他们甚至都已经咬紧牙关，准备跟大地来一个亲密接触。
但几乎是在转瞬之间，他们又坐回到车上，面对面地看着其他的同事。
他们更懵了，刚才明明是跳了呀！难道发生幻觉了？
另一边，工业部的官员带队去查“伯爵之光”在郊区的电厂，他们并不敢轻易出动警力，因为怕“伯爵之光”的股东，干脆以演习为理由，让军队驻扎在电厂周围。
之前贝克兰德的贵族们跟军方的人发生矛盾的时候，真的发生过这样的事情。
对于利益的斗争真的到了这个地步的话，王室为了维持在军方的威信，会选择支持军方。
而国会和政府这个时候，就算对王室的做法有意见，此时也不太好做出表态。
毕竟军方是会宣誓效忠王室效忠宪法，而不是效忠国会和政府，继续对立下去的话，对谁也没有好处。
所以这回只是工业部门的人来到郊区，他们准备关停发电厂，彻底切断电源。
顺便还能到发电厂的内部看一眼。
电厂是很好找的，因为在郊区，只有电厂有明亮的灯光。
可是马车跑着跑着，本来在前方的电厂，突然到了大家的后面！
于是赶紧掉头，但奇怪的事情再次发生，面前明明是电厂，而且马车明明是朝着电厂跑，但不知道为什么，却距离电厂越来越远！
不光车夫不知道该怎么办了，连马车上的人们也不知道为什么会发生这样的事情。
最后只能认为是迷路了。
在后半夜的时候，商业部的马车先回到了自己的办公地点，等在这里的官员、贵族和瓦斯协会的成员，纷纷上前去询问他们查抄了多少文件？怎么去了这么长时间？
当车门打开，脸色苍白的公务人员看了车前的人一眼，张开嘴：哇啊
围着花坛转了三四个小时，早就把他们转得晕头转向，此时差点把胆汁都吐出来。
有些离得太近的贵族被喷了一身，也跟着吐了起来。
场面一度有些混乱。
工业部那边的人，到了拂晓才回来，马匹跑得都有点脱力，公务人员们在郊区的道路上，则颠得浑身都要散架了。
在这里等消息的人们，早就不对他们报什么希望。
因为贝克兰德很多地方的电灯，已经亮了一整夜。
但是当得知他们为什么毫无收获时，很多人当场差点气晕过去，他们竟然迷路了！
从市区到电厂就只有那么一条路！
公务人员们几乎是异口同声，把所有的责任推给了车夫和马匹。
商业部那边，此时也在上演类似的戏份。
于是在早晨时，商业部和工业部许多车夫被解雇，奔波了一夜的马匹也要被卖掉。
巧的是，这时候正好有人来收马，给的价格也十分优厚，于是迅速达成了交易。
买马的人在牵着马临走的时候，突然告诉公务人员：“霍伯特伯爵让我转告诸位：‘伯爵之光’的全体员工，会记得你们昨天的‘照顾’！”
公务人员这才知道，买马的人原来是“伯爵之光”的员工！
而另一边被解雇的车夫刚一脸沮丧地走到门口，立即就被等在这里的招聘者以高薪聘走。
临走的时候，招聘者还故意大声道：“‘伯爵之光’欢迎你们的加入！”
那些昨天夜里组织对“伯爵之光”反击的人们，气得咬牙切齿。
在他们看来，不管是买马还是聘请刚被解雇的车夫，都是霍伯特在向他们示威。
这样狂妄的贵族还是很少见的，一般的贵族为了彰显自己的风度，总是会给对手留一些体面。
霍伯特却在获得了胜利后，竟然还来示威！
轰隆
正在大家气愤的时候，熟悉的“轰隆”声再次响起。
经过了一夜的抢修，终于恢复了供气的几个储存点再次发生了爆炸。
在商业部和工业部的瓦斯协会成员们，颇有种被逼到墙角，却不知道该如何反击的感觉。
……
军情九处。
刚刚上班就再次听到爆炸声的乔治娜皱了皱眉头，琢磨着是不是要提醒一下霍伯特？不要把对方逼到了绝路。
就在这时候，秘书送来了索德拉克宫的命令。
乔治娜还以为是王室命令自己介入此事，但拿过命令来一看，竟然是命令不要插手“伯爵之光”跟瓦斯协会的斗争。
而且乔治娜从文件的下发单位注意到，这项命令不仅是给军情九处，同样的命令还给了军方和内政部。
也就是说，王室禁止包括警察在内的一切武装力量参与到这件事情当中。
最关键的是，这个命令是国王乔治三世亲自签发的，并不是威廉一世给出的密令。
乔治娜有点没太明白：难道国王不知道，继续放任不管，很可能事态会失去控制么？
……
今天的《贝克兰德晨报》，刊登了关于了瓦斯爆炸的信息。
根据《晨报》上的报道，几个瓦斯公司都表示，目前为止还没有调查到事故的原因。
并且该报道强调：他们都按照相关的规定储存瓦斯，没有任何违规操作。
如果没有这句强调还好，有了这句强调，所有看过报纸的人都露出了会心地笑容。
而且大家注意到一个很有意思的事情，只有《贝克兰德晨报》刊登了瓦斯爆炸的消息，其他报纸就好像没有发生这件事情一样。
可是从昨天凌晨就发生的爆炸，整个贝克兰德都听到了！
不用霍伯特进行引导，人们就已经认为，那些报纸一定是被瓦斯公司们收买了。
迫于压力，其他报纸在中午的时候纷纷加刊，对瓦斯爆炸的事故做了一系列的报道。
同时其他报纸都在暗骂《贝克兰德晨报》，收了瓦斯协会的钱，还做这样的报道！
其实《贝克兰德晨报》也有点无奈，昨天夜里，“伯爵之光”的公关人员，带着《贝克兰德晨报》收取瓦斯协会“捐赠”的证据找到《晨报》的总编。
如果不按照他们提供的稿子报道，这些证据以及《晨报》跟瓦斯协会的交易，会刊登在其他的报纸上。
而霍伯特之所以会选择这家报纸，是因为这家报纸的股东们，几乎跟瓦斯行业的利益集团没多少关系。
为了《晨报》的公信力，一定会出卖瓦斯协会。
一时之间，瓦斯协会面对各方地质问，被搞得焦头烂额。
当天的各大晚报，又披露了更多的消息。
比如：至今为止，各瓦斯公司并没有对爆炸引发的损失进行任何赔偿。
有的报纸还有一条醒目的消息：因为之前出现的四起触电事故，“伯爵之光”深感歉意，除了赔付受害人家属高额的损失，还宣布暂停一切的销售任务，直到事故的起因调查清楚，才重新开始发售灯泡。
这是“伯爵之光”对那四起事故首次公开表态，给人的感觉还是挺负责的。
轰隆
大家正在看晚报的时候，轰隆声再次响起，为数不多的瓦斯灯再次熄灭，有些瓦斯灯用户已经开始骂人。
家里一片漆黑，只能去买蜡烛，去得早的还有，去晚了的连蜡烛都没有买到。
很多人连饭都还没有做完，看到依旧明亮的电灯，他们内心十分不爽。
……
而此时的霍伯特，则穿着正装去乔治娜的府邸赴宴。
詹姆斯的人头，则被他“篡改”了体积，放在了一个便于携带的戒指盒里。
依旧是军情九处的同事先到了，大家纷纷调侃瓦斯协会的丑态，对他们来说好多年都没见过这种热闹了。
王室成员来了之后，大家先是有说有笑地一起用过晚餐，然后在乔治娜的带领下，去府邸的音乐厅欣赏交响乐。
乔治娜家里的音乐厅十分特殊，观众席是由十二个小型包间组成。
每个包间的前方都能看到舞台，而且都有一组宽大的豪华沙发，以及酒柜等陈设。
仆人带着客人们各自去了单独的包间，关上门后，仆人们也都离开了。
坐在沙发上的霍伯特感慨，乔治娜伯爵果然是“祖传”干情报工作的，在这样的包间里，交流一些隐秘的信息实在太方便了！
这时候爱丽丝悄声推门进来，轻轻关上们之后问：“这里的环境怎么样？”
“挺不错的。”霍伯特翘着二郎腿：“比那种欣赏完了音乐，还要评论一番的沙龙好多了。”
接着他若有所指道：“最关键是，还能进行一些隐秘的交易。”
爱丽丝坐在霍伯特旁边：“乔治娜经常带自己的男宠来这里欣赏音乐。”
本来半躺在沙发上的霍伯特抽了抽嘴角：还是贵族会玩儿啊！
他慢慢地坐起来：“那这次聚会是……”
“你不要多想。”爱丽丝微笑道：“这次聚会到没有别的意思，就是在我的要求下请伱们来欣赏音乐的。乔治娜是个很有原则的人，不会向自己的同事下手。”
霍伯特点了点头，心里却道：这话听起来很不可信啊。
这时候音乐响起，包间里的光线立即变暗，虽然是听起来澎湃的交响乐，但是却觉得十分暧昧。
爱丽丝坐在霍伯特的身边：“好了，让我来看一看你的刺杀成果。”
她已经提前知道了詹姆斯被杀的消息，早就对今天晚上的“交响乐”期待已久。
霍伯特拿开戒指盒，把詹姆斯的人头拿出来，这颗人头又变回到正常的体积。
爱丽丝捧着经过处理后的人头，也不知道是兴奋还是伤心，她的手微微有些颤抖：“终于……终于给埃德萨克报仇了。”
霍伯特心说：背后真正的凶手，还坐在王座上呢。
不过考虑到爱丽丝此时情绪有些激动，他什么也没有说。
爱丽丝端详了那颗人头足足有两分钟，才又请霍伯特盛放到戒指盒里。
她微笑着问霍伯特：“想好要什么报酬了么？要不要我想办法解散瓦斯协会？”
“没有必要。”霍伯特微笑道：“他们对我来说已经没什么威胁了。”
最近两天，霍伯特已经感受到魔药又有消化的迹象，他当然希望事态能继续发酵，或许自己又能趁机消化一波魔药。
“谢谢。”爱丽丝道：“如果要靠我自己的话，还不知道什么时候才能报仇。”
她感叹道：“或许之前我就死在了魔女教会接连的暗杀中。”
说着话，她渐渐靠向霍伯特，贴在霍伯特的怀里。
这让霍伯特回想起了之前一起逃命时候的经历，一只手很自然地搂住了爱丽丝，看着前方舞台上的表演。
两个人都很安静，仿佛在享受这个独处的时刻。
爱丽丝终于报了仇，她的情绪本来一会儿有些伤感，一会儿有些亢奋。
但趴在霍伯特怀中后，她的情绪迅速平复下来，已经很久没有跟霍伯特有亲密的接触，此时再次听到霍伯特有力的心跳声，感觉十分安心。
在演出结束，房间里的灯光又逐渐明亮起来的时候，爱丽丝还有些不舍：“下周我们再来听交响乐吧？”
霍伯特笑了笑：“看情况。”
爱丽丝点点头：“下周一我会派人去伯爵府，如果你没有时间，我就到周四再派人去，不用等乔治娜发请柬。”
霍伯特又看了一眼这个十分私密的小包间，突然有种约定偷情时间的错觉，想一想还挺刺激的：“好。”
当天晚上，贝克兰德没有响起任何爆炸声，因为瓦斯公司们已经彻底放弃了抢修。
不过瓦斯协会的幕后势力当然不会就此罢休，为了对霍伯特昨天晚上出动非凡势力进行报复，他们派遣了一批非凡者突袭电厂，想要用武力手段切断电源。
因为他们知道霍伯特是一名半神，所以这次行动也请了一位半神带队。
他们刚刚从电厂的高墙翻进去，就剧烈地咳嗦起来。
带队的半神意识到不对劲，以及下达了撤退的命令。
可是此时再想撤已经晚了，除了那名半神，非凡者们顿时趴在了地上，好像地面有股巨大的吸力在拉扯着他们。
周围的花草树木，也都受到了影响，花草贴在了地面，树木的枝叶也被来自地上的吸力拉断。
紧接着在非凡者们的上方，又产生一股巨大的向下压的力。
这股力量仿佛要把他们的胸腔压垮，用尽浑身力气才能完成一次呼吸。
而因为非凡病毒的入侵，他们嗓子里都仿佛有一口浓痰，除了呼吸还要咳嗦，让呼吸的过程变得更加困难。
这让他们感受到了巨大的恐惧感，就像一直徘徊在溺水就要被憋死的边缘一样，即便是非凡者，也面临巨大的精神压力。
这当然是霍伯特，用序列3层次的“篡改”，改变了那片区域的重力和引力的结果。
坐在电厂办公室，翘着二郎腿，喝着茶的霍伯特又是一挥手，开启发起第三波攻击，“篡改”目标周围的氧气含量，让那里的氧气持续减少。
目前只有那名带队的半神，用自己对自己的“囚禁”，暂时顶住了巨大的重力和引力。
但是他一直在猛烈地咳嗦，胸腔的痛苦和发烧等病痛甚至多次打断了他的思维，让他到现在为止才抬起手，在咳嗦的间隙快速道：“此地禁止疾病的传播！咳咳咳……”
很快这位半神发现，自己的“禁止”几乎没起到什么作用。
这让他意识到，制造病毒的封印物或者神奇物品，是自己的“禁止”无力改变的。
于是这名“律令法师”不再管地上的那些非凡者们，自己“放逐”了自己，希望快点逃脱这里。
随着一股巨大的推力袭来，“律令法师”感觉自己像是要被丢进虚空当中。
就在这个时候，他被放逐的方向，突然出现了一面镜子。
“律令法师”在大惊失色之下，一头栽进了那面镜子里。
紧接着在他刚才消失的位置，再次出现了一面镜子，本来希望利用“放逐”离开的“律令法师”，又回到了原地。
“咳咳咳~”
“律令法师”感觉自己的病情突然加重，即便是半神的体质也有些扛不住，在病痛、引力、重力的三重压力下，他也跌坐在地上，再也站不起来。
情急之下，“律令法师”再次将自己“囚禁”，希望利用非凡力量帮自己抗住周围自然规则的“篡改”。
可是这次霍伯特腾出手来了，立即用出“利用”的能力，提前结束了“囚禁”的持续时间。
此时跟着“律令法师”参与行动的非凡者们，一个个都被憋死。
其实以他们非凡者的体格，不可能憋气就憋这么点儿时间，但是此地的重力很大，把他们胸腔里最后的一丝气息也压了出来。
于是十几名非凡者，在电厂的两个不同的方向，痛苦地死去。
那么霍伯特的敌人，就只剩下那名半神！
这名半神也慌了，他能感受的到，自己的病情正越来越重。
他尝试去颁布让周围的引力和重力都变得正常的“律令”，也不是没用，只不过起效的时间还不到半秒钟就会立即恢复，他的所有反抗起效甚微。
“律令法师”渐渐抵挡不住巨大的重力和引力，最后躺在地上，连动一下都变得十分艰难。
更让他绝望的是，直到现在，他都不知道自己的敌人在哪里。
要说霍伯特最了解的敌人，就是相邻途径的“律令法师”，霍伯特十分清楚，只要对方找不到目标，这个序列的很多攻击都没什么效果。
而序列4的攻击范围，大概是500米到800米。
所以霍伯特才会在办公室里喝着茶攻击敌人，一来是“狂”一点，二来也是因为他出现在“律令法师”面前的话，胜利来得反而没有这么容易。
很快“律令法师”的意识变得模糊，十几秒钟之后，病死在了发电厂冰冷的地上。
这时候霍伯特才出现，把两个不同方向的尸体集中起来，并让尸体立即析出了非凡特性。
收起特性，霍伯特把尸体团成一个大团，连同地上的血迹一切带走，带到了远处的荒野，深埋到了五公里的地下。
这回瓦斯协会，以及后面的利益集团彻底沉默了。
特别是瓦斯协会那些贵族们，他们甚至有些惶恐，毕竟他们派出的半神都没有回去！
这意味着，即便是半神也没办法保护自己的安全。
好在霍伯特根本没想去要他们的狗命。
时间来到第三天，也就是周六的时候，瓦斯依旧没有任何恢复的迹象，很多瓦斯灯的用户都去购买电灯。
电灯的销售商铺以及百货大楼的专柜都有琳琅满目的货物，甚至销售人员也在，但他们就是不售卖任何一个灯泡。
而是十分耐心地向顾客解释，因为之前的触电事故，“伯爵之光”暂停了所有的销售业务。
其他生产灯泡的厂家，倒是很希望趁着这个时候大赚一笔，但是“伯爵之光”暂停向他们供应电池和电力，他们就是接了订单也没办法安装，就算安装了也没电。
许多瓦斯灯的用户，则干脆去瓦斯公司索赔。
可是这一晚，瓦斯灯用户门又只能在黑暗中吃晚餐，然后欣赏着不远处电灯的明亮，后悔没有提前安装电灯。
到了次日，也就是周日，因为大部分中产在这一天都休息，市政厅、瓦斯公司以及“伯爵之光”一大早就挤满了人。
特别是瓦斯公司那里，场面一度失控，用户们冲进了公司抓住个员工就询问，什么时候才恢复瓦斯供应？
市政厅那边的民众则要求立即解决照明问题。
“伯爵之光”那里的人们则请公司尽快恢复业务。
就在几度要酿成群体事件的时候，今天的晨报开始被报童们在大街小巷售卖。
在今天的头版头条，刊登了一个十分惊人的消息！
之前发生的那四起触电事故，竟然都是瓦斯协会策划的阴谋！
各报社晨报的报道对该案件有十分详尽的描述，内容包括是由哪个公司的哪个人参与了行动，又怎么找到了愿意付出生命，也要抹黑“伯爵之光”的人，最终连谈妥的价格都曝光了！
于是在这天上午，爆发了对瓦斯公司的示威活动，直到此时，已经变成了一场席卷贝克兰德的大游行。
市政厅这时候也意识到问题的严重性，知道不能再继续这么下去了，于是贝克兰德的市长亲自去“伯爵之光”，请霍伯特平息这场游行和混乱。
可是却被告知：伯爵不在公司。
市长迅速乘坐马车来到伯爵府，也被冷着脸的管家多菲斯告知：伯爵出差了，现在不在贝克兰德。
贝克兰德市长以为霍伯特是认为自己的份量不够，所以才不出面，于是他立即找到首相。
在首相的斡旋下，霍尔伯爵让管家邀请霍伯特喝下午茶。
结果让大家都没有想到的是，多菲斯来向霍尔伯爵汇报，霍伯特竟然真的不在贝克兰德，昨天下午就出差了。
另外这位像是面瘫患者的管家多菲斯，还特意提醒大家：“按照伯爵的计划，要下个月才能回来。”
这让大家有种一拳打到了棉花上的感觉，首相十分清楚，如果下个月才解决问题的话，贝克兰德会沦为全世界的笑柄。
这些老油条都十分清楚，这件事的根本在于电灯和瓦斯灯的矛盾上，不管是恢复瓦斯的供应，还是“伯爵之光”恢复销售，目前都要霍伯特点头。
不然就算是瓦斯公司从其它城市调来备用的临时瓦斯气罐，虽然霍伯特宣称自己不在贝克兰德，但那些气罐也肯定会引发新的爆炸。
于是他们又一起找到了克里斯汀，请克里斯汀出面，去追赶霍伯特让他取消出差的计划，回来先商量一下，贝克兰德照明的问题该怎么解决。
因为有霍尔伯爵在，克里斯汀也不好拒绝，就答应他们这就去“追赶”霍伯特，并保证霍伯特傍晚左右就能回来。
首相阿古希德·尼根立即发出邀请，请克里斯汀、霍尔伯爵和霍伯特共进晚餐，同时他承诺还会邀请尼根公爵、辛德拉斯男爵等贵族参加晚宴。
尼根公爵等人，是瓦斯协会背后的支持者们，就是派出非凡者偷袭电厂的贵族们。
当然，除了那名“律令法师”，虽然他们是很有权势的贵族，但不管是王室的制衡，还是教会之间的协议制约，他们的府邸都没有半神的力量。
贵族们承诺了许多好处，那名“律令法师”才答应带队。
尼根公爵等人都是风暴教会的重要信徒，倒是可以请到教会的半神帮忙。
只不过这种利益斗争，教会一般不会参与。
请到了半神，派出了非凡者后，尼根公爵他们对偷袭失败也有心理准备，但让他们万万没有想到的是，那名“律令法师”竟然没能逃回来！
失败和全军覆没完全是两码事。
目前尼根公爵等人不再对“伯爵之光”发起任何反击，这表示瓦斯协会一点后力也没有了。
阿古希德十分清楚这一点，目前是解决问题的最好时机，因为瓦斯协会一定会做出让步，这让问题变得简单了许多。
……
此时霍伯特确实不在贝克兰德，而是南科尔森的满月湖岸边，跟半神“工匠”温士顿老爷子一起钓鱼。
霍伯特看着一动不动的鱼竿，并没有用“扭曲”的力量，让鱼儿上钩：“晚上我用鱼头做一道美味怎么样？”
满脸皱纹，胡子刮得干干净净，看上去有些严谨的温士顿道：“我在南大陆吃过一次鱼头汤，印象中味道十分鲜美。”
“不是做汤。”霍伯特回想起了剁椒鱼头的味道，忍不住咽了口唾沫：“是用干辣椒蒸。”
“没吃过。”
霍伯特一脸向往地道：“我都有点迫不及待了。”
温士顿见霍伯特始终一副不急不躁的模样，他只好叹了口气道：“你对蒸汽与机械之神教会的印象怎么样？”
霍伯特微微一笑：“之前我认识贝克兰德杠杆教堂的‘机械之心’队长，在一件案子里，他尽到了自己的职责。”
本来霍伯特是来找阿奇柏德，跟他商量寻找圣地亚德罗城的事情。
没想来一来领主府，管家艾伦便告知霍伯特，温士顿今天上午来找过他。
因为温士顿一再表示没有急事，只是请艾伦在霍伯特来到领主府的时候，告诉霍伯特一声。
所以艾伦认为这件事情不是十分紧急，就没有去贝克兰德那边向霍伯特汇报。
来到领主府，霍伯特一听说温士顿主动找自己，就知道是什么事。
对于蒸汽教会的反复权衡，霍伯特也有点无语，不过他又想到，蒸汽与机械之神跟黑夜女神和大地母神还不太一样。
霍伯特估计，前者是因为自己命运的特殊，后者是因为自己的生父和生母。
这两位神灵应该早就注意到自己了，而蒸汽与机械之神不一样，祂对霍伯特一点了解也没有，而且霍伯特身份复杂，一时间难以下定相应的决心。
关键蒸汽与机械之神也应该察觉到，如今的北大陆就是个火药桶，随时都有可能被点燃。
所以祂或者蒸汽教会，更要谨慎选择。
想到这里霍伯特微微一笑，因为蒸汽与机械之神最终还是站错了队。
温士顿不是一个善于言辞的人，他听到霍伯特的回答，一时之间没有反应过来。
霍伯特只好又道：“总体上感觉还不错，不过多少有些教条。”
“这都是那些定律和公式造成的。”温士顿苦笑道：“你也知道，这个途径要了解很多科学定律，要对哲学和自然进行一定的思考。
“这些东西很容易让我们的思维方式，变得跟其它途径的非凡者有些不太一样。”
这老爷子顿了顿又道：“我听教会的人说，你的研发团队制造出了大功率发电机，还改进了灯泡的灯丝？”
霍伯特回答：“是的。”
他并不抵触跟蒸汽教会的合作，但前提是蒸汽教会要拿出诚意来。
由半神温士顿来谈这件事，倒是比之前更有诚意了。
“教会很想参与到对于发电机的研究当中。”温士顿道：“为此，教会愿意组建一个以我为队长的工匠小队。
“只要你有需要，我们可以免费为你们鉴定封印物的能力和负面效果，并帮你把非凡特性做成神奇物品。”
霍伯特笑了笑：“我知道您不太会谈判，这可能是蒸汽教会找你来跟我谈的原因，因为之前你帮我做了不少神奇物品，我不会为难你。
“所以我跟你说一下我的条件，你转达给蒸汽教会，并找个能做出决定的人来跟我谈。”
温士顿长长地松了口气，终于露出了一个自然一点的笑容：“我一定会立即向教会转达。”
霍伯特“嗯”了一声：“蒸汽教会完全搞错方向了，我们的合作要谈的是在对电力技术上的保密问题，以及对商业收益的分配问题。
“我可以为蒸汽教会派来的科学家提供足够的资金，让他们做关于电力的相关课题和研究。
“第一，我有决定研究结果是否发布，何时发布的权力，在这之前不能泄密，否则合作立即终止。
“第二，所有在商业上的收益归我所有，相应的取得的研究成果，都是那些科学家的，只不过具体怎么用，要给谁用，要征求我的意见。”
温士顿感觉这两个要求还是可以接受的，他认识的那些科学家，对金钱都没什么需求，只要研究成果属于他们，一切都好商量。
但不知道教会是什么想法，所以温士顿只是再次承诺，会尽快转告霍伯特的要求。
谈完了这件事，霍伯特也没时间继续钓鱼。
他立即利用“旅行者之门”来到长尾岛，找到正在山区里主持军管事务的阿奇柏德，跟他谈论了一下探索圣地亚德罗城的事情。
最终约定，到下周的时候，就前往间海南岸，霍纳奇斯山脉的源头，寻找圣地亚德罗城。
霍伯特之所以突然要找这座所罗门第一帝国的首都，是因为他很想尽快从那里得到“特伦索斯特帝国”号的线索。
在厄瑞斯突袭了土图嘉港之后，霍伯特就意识到，自己要有一艘能跟“黑皇帝”号一战的船只，否则以后根本没有制海权可言！
既然有“帝国号”的线索，那当然要尝试着寻找一下这艘传说中的巨舰。
约定好了时间后，霍伯特又去看了一下建立传送阵的场地。
传送阵所需的钻石已经切割好，随时能进行第一次实验。
傍晚时分，霍伯特都已经准备去厨房做剁椒鱼头了，多菲斯却从“旅行者之门”找来，说克里斯汀有急事找他。
霍伯特当然知道，这是贵族们找到克里斯汀那里了，他只好跟佛尔思道别，并派艾伦去告诉温士顿，今天没有蒸鱼头吃了。
跟随多菲斯回到贝克兰德，来到克里斯汀的府邸，这位“混乱猎手”微笑道：“今天晚上跟我去一趟首相的府邸用餐。”
霍伯特点点头：“首相这是要出面斡旋了？”
“当然，否则贝克兰德很有可能会发生暴动，对于首相来说，那会是他的失职。”克里斯汀帮霍伯特分析道：
“阿古希德当然要重视这个问题，一个操作不当，他都有可能得辞职谢罪。”
在今天之前，谁也没觉得照明是一个大问题，谁也没有想到因为平时不太起眼的瓦斯灯，会让贝克兰德乱成这样。
因为时间不早了，克里斯汀父子立即乘上马车，去往首相的府邸。
离开了府邸，在皇后大道的治安还没受到影响，但隐约能听到远处喊口号的声音。
霍伯特微笑道：“这座城市让大家积累了太多的怨气，他们终于找到了一个发泄的途径。”
克里斯汀却看了霍伯特一眼：“你的魔药又能消化不少吧？”
“一点点而已。”霍伯特道：“距离完全消化还早呢！”
首相亲自在门口迎接霍伯特，并亲切地跟霍伯特寒暄了一番，才带霍伯特来到客厅，给他介绍其他的贵族。
此时天已经黑下来，晚宴很快开始。
在大家喝开胃酒的时候，首相阿古希德便直奔主体：“今天叫大家来，是希望电灯行业和瓦斯灯行业进行有效的磋商，立即解决贝克兰德民众的照明问题。”
看上去二十多岁，刚从死去的父亲那里继承爵位不到一年的尼根公爵，面色不善地道：“是霍伯特让事态变得失控！经营瓦斯灯的几家公司早就想恢复照明了。”
这明显已经有服软的意思，于是大家又看向霍伯特。
“‘伯爵之光’也愿意响应首相的号召，可惜的是，之前‘伯爵之光’已经因为一些人的陷害，受到了巨大的损失。”霍伯特有些无奈道：
“这逼得我们不得不去开拓国外市场，目前我们在贝克兰德的人力和财力都调往国外了，不过我们一定尽最大努力，恢复贝克兰德的照明，至少每天发售100个灯泡！”
“咳咳咳……”阿古希德被开胃酒呛到：首相的斡旋什么时候变得这么廉价了？我亲自过问这件事，结果就换来100个灯泡？
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