125.痛定思痛
一句“我就知道有米”石破天惊,那些原本还在观望的人，犹如看见了蜜糖的蚂蚁、看到了腐肉的秃鹫，原本还迫于各种原因没踏进门来的流民,听到这话,一下子像是疯了一般挤了进来。
这阵仗莫说方家夫妻,就连见多识广的马文才几人也没见过,几人哪里还记得是士庶天别,庶人不能冲撞士人,此时一个个都只以保护自身安全为先，谁也不知道这些人眼红起来会做什么。
祝英台一下子就想起徐之敬的兄弟，也不知道他当时看到疯了一般冲过来的暴民,是不是如同她现在这般恐惧。
她面前还有马文才和傅歧护着，当年的徐之勉,又该多么无助？
他们只是出来送信的,就连马文才也只带了身手最好的追电,算起来人差的太多，要真动起手来，太容易吃亏。
好在没动起手。
“你们看，这米就放在院子里，明显是要拿出去煮粥的！肯定是什么缘故耽搁了！”
为首的彪形大汉一点都看不出“虚弱无力饿到要施米”的样子，反倒满面红光身强体壮，上前几步就抄起了米。
“走走走,咱们去把米下了锅,等下媳妇孩子就又有饭吃了。”
“田老二,你给我把米放下！那是我儿子救命的米！”
方婶子突然爆发出一声尖喝，抱着孩子就上去夺米。
“那是我家的米，你这是在抢！”
“坏了，这女人要吃亏！”
傅歧见那彪形大汉一动胳膊，心中就喊不妙。
果不其然，方婶子往前一扑，那壮汉就动了手，手臂一挥，方婶子连人带孩子一起跌在了地上。
“方娘子，这就是你的不对了，你怎么能拦着方大善人积德行善呢？这也是给你们家孩子积德不是吗？”
那汉子见不少人看他动手，大概也有些后悔，不过那米却是攥在手里紧紧的。
“摔了你是我不对，等会儿大家都喝上粥了，我来给你赔罪。”
“是是是，方娘子，他就是个粗人，你别动气啊！”
“方娘子，别气，回头我们帮你揍他……”
一群人纷纷做着和事佬，一边骂着田老二，一边安抚方家婶子。
毕竟大部分人都知道衙门里有不少皂吏都是看着方家娘子长大的，他们倒不敢把人得罪狠了，惹了那些真正凶狠的皂吏。
更多的，是催促着那汉子把米拿出去。
那“方大善人”只来得及把自己娘子扶起来，连个屁都不敢放，眼睁睁地看着一群人提了米就要走。
“马文才，我好憋屈。”
祝英台在马文才身后，攥着拳头，声音微微有些颤抖。
“……我快憋屈死了……”
其实憋屈的又何尝只有祝英台一个？马文才几人站在那里，看着难道不憋屈吗？
他们一个个又不是透明人，怎么这么多人就看不见他们？
不过是欺软怕硬，知道哪些人能惹，哪些惹不能惹罢了。
‘既然不是真正的愚民，知道哪些人不能惹就好。’
马文才心思一动，脚步就迈了出去。
“等等，把那米放下。”
可惜那些人哪是傻子，马文才喊了，却一个个都充耳不闻。
直到追电“匡仓”一声拔了刀，追到了门前。
“我家公子叫你们把米放下，你们没听到吗？”
“方大善人，这又是怎么回事？”
几个被拦下的刺头儿见到那刀银亮厚实，一看便是钢刀，胆子一颤，不由自主地回身去看搀扶在一起的方家夫妻。
“你们怀里抱的那袋米，可不是方天佑的，是我的。”
马文才又向前一步。
这一步不疾不徐，从容适度，将他高门士族的风范展露无遗。
马文才腰间的珩铛佩环声也随着他的动作发出悦耳的轻响，这一声轻响不但回响在众人的耳中，也像是荡在众人的心里。
有玉！
士人！
“我，我们不明白，您这样的贵人，怎么，怎么会来方家要米……”
一个中年男人面露疑惑地看了看方天佑，又看了看马文才。
“这米明明就是方家的。”
方天佑正要说什么，手臂上却一痛，抬头一看，原来是自家娘子掐了他一把。此时方婶子眼中的可怕神色让人触之生畏，方天佑原本就是个性子懦弱的，被自家娘子这么一瞪，那头又低下去了。
“方家自然不欠我们米，但他的外甥李思田欠我的钱。他外甥是我在稽学馆的同窗，欠我的钱还不了，给我打了个欠条，让我来这里找他舅舅家要债。”
这话说的真真假假，都是方家的老佃户，自然也知道方天佑这冤大头自己孩子都没送去读书，却把姐姐家一家养着，还让外甥去读书的事情。
听说还是读书人，未来说不得要当官的，敬畏之色更甚了。
“我们一行人找到这里，原想着方家家境殷实，不过是几百贯钱而已，怎么就还不了了，何况方家也答应替外甥还钱了。结果他还真不是哭穷，我们搜遍上下，就找到这么一袋米，没办法，只能先带着这袋米回去。”
马文才诓骗起这些灾民来，连眼睛都不带眨的。
何况这话也合情合理，否则这么一群一看就非富即贵的士子，怎么看也不是方天佑家攀得起的，怎么就出现在这里？
还是一口南地口音，不是来要债，这些南方人何必要跑这么大老远，到这刚刚遭灾的险恶之地？
几百贯？
一群佃户听得倒吸凉气，不敢置信地看向方大善人。
听说过他是冤大头，却没想过这么冤大头的。
一贯千文，十贯就是一万钱了，这几百贯……
一群佃户把脚丫子都拿出来算了，都没算清是多少钱。
这么大一笔巨债啊，他就替外甥认下了？
“你们若不信，我这还有李思田请他舅舅还钱的书信。”
马文才冷笑一声，抬手伸向身后的梁山伯。
梁山伯刚刚读的信还没收起来呢，两人合作无间，后者弯了弯腰，似是遵从“主人”命令一般将信件放在了马文才手上。
这般做派架势，顿时又让众人心中怯了一怯。
马文才是何等心细如发又善于抓住机会之人？别人一怯，他脸上傲气更甚，将那信件一展。
“这便是李思田欠债的信了，谁要看看？本公子话先撂在这里，你们谁要和方家有关系，也一并把这钱还了，公子我今天来是先礼后兵，三天之内拿不出欠我家的钱，我就带上官差，把这里的人统统抓到牢里去。”
“谁跟方家有关系！我们只是方家的佃户！”
那抱着米的彪形大汉吃了一惊，将手中的米赶紧抛下：“我们也只是受了方家赈济，在这里糊口而已！”
“这话谁信？”
马文才见没人敢上前要信，想来也没人识字，慢条斯理的把信收回去，嗤笑道：
“我刚刚进来的时候可看到了，外面那人不少吧，想来这么多天也吃了不少米。你们吃下去的米，可都是方家欠我家的。我这刚才也搜了，他家就剩这一袋米了，不信你们也去搜搜……”
马文才一席话说的佃户们将信将疑。
“你们若不是和方家有亲有故，谁家脑子不好，自家里连口吃的都不留，也要养活别人的媳妇孩子？我看你们怕不是方家的手足，就是方家的至亲，要不怎么情愿饿死自己的妻儿，也要养着你们？”
马文才越说越是“恍然大悟”，扭头跟追电说：“你带些官差，去这些方家的‘亲戚’家里搜一搜，要是有钱粮就带回来，别是方天佑跟我哭穷没钱，把钱粮都藏在亲戚家了，能挽回点损失是一点。”
没人把马文才的话当假话，士族的严苛本就是这样的。
谁管你是谁，能把钱收回来就好，民不与官斗，还真能把士人怎么样不成？
“放屁！我家里的钱粮都是我辛辛苦苦攒下的，跟他方家有什么关系！”
有脾气火爆的，当场就闹了起来。
这一闹，方天佑面如死灰，整个人精气神一泄。
方天佑还记得这个人，他当时想要散米，就是因为这佃户饿晕在他家门前，哭着说自家断了粮，又没钱买粮，一家上下七口都要饿死……
他说家里租的田被淹的干干净净，连屋子都没了，现在又说家里钱粮都是辛苦攒下的……
若被淹了的屋子，怎么存钱粮？
既然有钱粮，又怎么饿晕在他家门口？
方天佑身子直颤，一时间竟觉得天旋地转，方婶子觉得身上突然一沉，扭头看去是自家丈夫瘫在了她身上，可怜她一手抱着孩子，一个胳膊靠着相公，本就是个弱女子，被压的几乎无力支撑。
可就是这样，她还是咬牙撑着，不想让这些佃户看了笑话。
“你们都跟方家没关系？”
马文才听他这么说，伸出手指一个一个点过。
“你呢？你？还有你？”
被他点过的人一个个猛地摇头摇手，恨不得把脑袋都摇下来。
“方老七，别人跟方家没关系，你可是有的！你祖父和方家老爷子是堂兄弟，怎么也算是方家人吧！”
“呸，王六，这话可不能瞎说，远房远的都没说过话的堂兄也算是亲戚，那皇帝还不知有多少门王爷兄弟呢！我家要是和方家有亲，我能种他家田，方天佑当我老爷？”
“方老七你不厚道，你要不是跟方家有亲，能种他家最好的上田？你那水田就在渠边，一年的粮食，啧啧啧，抵人家两年的！”
“我呸，呸呸！那渠是我家挖的，三代都是我家种！上好的水田也是我家浇出来的，跟方家有什么关系！方家租给我家老爷子的时候，那也就是块中田而已！”
被叫方老七的恼羞成怒，各种污言秽语骂个不停。
马文才听得直皱眉，越发明白方家留下的都是一堆什么烂摊子。
他自己就打理祖母的田产，自然知道租借出去的田地，极少有一块田能租给别人几代的。
不光是为了收更高的租子，而是一家人种一块田种久了，就对那块田产有了感情，若是日后有个歉收什么没交租要想租给别人，说不得就要闹出人命护田。人最怕的就是把不是自己的东西视为己有，所以即便是再厚道的地主，很少有长租超过五年的。
哪怕觉得这佃户种的地好，几年过去也就是给他换块地种。地如果开垦过度也会变差，收回来的田正好还能休耕一段时间，养养土力，再转租出去是块好地，也能多收点租子。
这些都是田庄上维持稳定的技巧，说起来几天几夜都说不完，毕竟收租这种事面对的是人，刺头和游手好闲的佃户也要提防，总有整治和应对的办法。
像是这家这样，祖孙三代都租方家的田地，把田当做自家的维护，心里真会觉得自家受了方家恩惠吗？
说不得还觉得方家得了便宜，原本没那么多出产的田靠他们家好好种才有了这么好的出产，方家收的租子全靠他们家勤劳。
要是再黑心点的，也许就真以为那田氏自家祖产了，毕竟种了几代人。
能租种方家田地这么多年的，不是和方家沾亲带故，就是有些不好抹开的关系，一听马文才说要去各家找钱，一各个恨不得立刻和方家撇开关系，这个说自家没钱，那个说自家只是租方家田的，再攀咬出几个和方家关系好的，想要推出去当替死鬼。
别说方家夫妻听着这些凉薄的话面如死灰，就连在一旁看热闹的傅歧都生出想要揍这些人一顿的暴虐。
马文才也听得一阵烦躁，这戏也不想演下去了，快刀斩乱麻的想要结束这里糟心的一幕。
“原来都只是佃户啊。”
他点了点头，“既然是佃户，也没佃户为主家还钱的道理，你们自愿为方家尽一份力的就留下，不愿的就走吧，我刚刚叫下人去叫了官差，等下官差来了，把没关系的误当做亲戚一起抓了我可不管。”
之前抢米的彪形大汉最是干脆，闻言丢下一句“方家娘子，家里老小还等着我去谋食”就走。
他这刺头一走，刚刚还拥挤的院子一晃神的功夫就又重新空旷了起来，竟是走的差不多了。
也还有一些机灵的没有离开，在巷子口张望，显然是想观望些什么。
马文才沉着脸，召了追电过来。
“这做戏还要做全套，我刚刚的话，唬住了大部分人，肯定还有唬不住的，你拿着我父亲的名帖去趟衙门，就说刚刚这里有刁民闹事我担心安全，花些钱请些衙役过来，把剩下的人吓走。”
追电自然明白，也不耽搁，立刻就从另一侧的后门翻了墙出去，避开巷子外堵着的人去请衙役。
院子里没人逼迫了，方家夫妻却像是受了莫大的惊吓，两人瘫坐在院子里，竟都站不起身了。
见到两人这样，马文才又是可气，又是可笑，一张脸也沉得难看。
还是祝英台和梁山伯看不下去，一个扶方家婶子和孩子，一个扶方天佑，将两人搀了起来。
“方‘大善人’，你也看到了，你以为人家是走投无路，你在行善积德，可你们家如今无米下锅，他们家要说家徒四壁，可就未必。”
马文才眼神越发冷冽。
“我家中也有良田千亩，要是都像你这样养着佃户，哪怕我家是士族高门，拖也给拖死了。”
方天佑眼里一点神采都没有，整个人犹如行尸走肉。
“这里不是说话的地方，外面还有些伸头探脑的家伙。”
傅歧瞪眼吓退了一个还在张望的，不耐烦地说：“进屋子里说话吧。”
这一下，方家婶子才如梦初醒，忙不迭的请几人进屋说话。
马文才也不客气，知道外面有人还在看着，脸一板，一副要债不成心情不好的样子，当先甩脸进了屋。
之后几人陆陆续续进屋，把门关上，将其他人窥探的视线也关在了门外。
进了屋后，门一关，方婶子就给几人跪下了。
“几位公子的大恩大德，我们一家永世不忘！若没几位公子仗义相救，我们家全家就要饿死在这里了。”
她怀里还抱着孩子，这一天又经历了大起大落，心力憔悴之下，整个人像是从水里捞出来的，连孩子都抱不住，在怀中颤巍巍的，像是随时会滑下来。
祝英台心疼方家的小儿子，顺手接了摇摇欲坠的孩子抱在怀里，低头一看，这孩子也是心大，又是吵又是闹的，居然睡着了。
也是可怜，投胎到这么个人家里，只希望方天佑以后能痛定思痛，多为家人考虑一点。
“我们只能管得了你们一时，管不了你们一世，外面那些人等我们走了还会再来的，我看你们家也不像是有什么厉害人物能镇住的，要是这些人像今天这样讨要不成变明抢，你们该怎么办？”
马文才坦然受了这一跪，刚刚若不是他出面，这一家还不知落得如何地步。
“大不了大家一起死！”
方婶子也知道今日只能混过一时，破罐子破摔地恨声道。
“为了这些人死，实在是不值当。”
梁山伯知道她是气话，却也担心她是性烈的，只能出声安抚。
“你们一家有田有地，还是他们的地主，怎么就把日子过成这样子？”
傅歧有些恨铁不成钢地骂道：“走到哪儿都该是佃户让着地主，有你们这样，地主给佃户逼得要寻死觅活的吗？”
“就你们这样的，还跟别人一起死？没给别人逼死就算好的了！”
傅歧翻了个白眼。
“傅歧，你少说几句。”
梁山伯拉了下傅歧的袖子。
这几乎就是往这家人心口上捅刀子，可众人也都知道傅歧说的是事实，于是方婶子头一低，又哭了起来。
她这一哭，一直愣在原地的方天佑却咬牙道：
“他们骗我，他们不顾及我们，我们还要这脸干嘛？马公子说的不错，他们种的我家的地，应该就是我说的算，娘子，我们家田契都在你那，回头我就带着田契去官府，把家里的地都收回来，不给他们种了！”
谁也没想到一直是老实人的方天佑会说出这话来，齐齐一惊，不敢置信地看向他。
只是方天佑被人这么一看，气势又立刻怂了，讷讷道：“是，是不是这样做不妥？那，那就不要回地了……”
“难得你还有这样的决心，就不算没救。”
要方天佑一直愣在那缩着头，这事马文才也到此为止，不会在伸手。
可方天佑居然起了这样的心，说明今天受到的刺激足够，也不枉他之前那般辛苦作态，冒着被流民围攻的危险给他做戏。
人不怕帮人，可帮人要帮在点子上，谁也只能帮人一时，帮不了一世，还是得靠自己。
方婶子一听马文才的口气，就知道这人有办法，立刻将头磕的嘭嘭响。
“求公子教我们。”
“你们现在只有两条路走。”
马文才看了夫妻两个一眼。
“一个是和这些人都断的干干净净，重新开始。一个是关起门来过自家日子，以后祸福由天，你们选哪个？”
方天佑正准备回答，方婶子却抢先开了口。
“我们选第一个！”
马文才看向方天佑。
后者犹豫了一会儿，终是叹气。
“就，就选第一个吧。家都要散了。”
“那就第一个。”
马文才之前就想过，如果是自己，遇到这糟心事该怎么破局，如今说起来，自然是胸有成竹。
“现在在外人眼里，你们家欠了我几百贯钱。这几百贯说大不大，说小不小，对于这些佃户来说，可能一辈子也攒不下多少。你们夫妻两个自然是不欠我钱的，不过要是想彻底摆脱掉那些讹人的家伙，就必须要用非常的手段。”
马文才也不怕他们误会，“刚刚那些人闹的时候，你们应该也看出来了，谁家是急着和你们撇清关系的，谁家是一点感恩之心都没有的，那些真的顾及你们的人家，怕是也没急巴巴地上城里来占便宜。想来租你们田的人家，也是有好的，是不是？”
方婶子闻言点头。
“有的，有七八户人家没来，以前还有困难时借了米后来还了的，这样的人家大多没来。”
“所以说，其实这段日子拖家带口恨不得把左亲右邻都带上一起在你家吃喝的，就不必顾忌什么了，借着欠我钱的由头，把田收回来吧。你们自己在衙门里就认识人，多费些钱，拿着田契，到时候带些衙役皂班，请他们护着，去下面佃户家收田。”
他说：“若是往年，这田还不好收回来，但今年遭了水灾，田里颗粒无收，你们本就免了今年的租子，说起来两不相欠，他们还得了你们家的便宜。若是不肯还田要闹的，你就让他们把今年的租子补上，我想着也没几家愿意给的。”
“就算有人愿意补上租子保田，你们也可以让他们把田吐出来……”马文才此刻脸上的表情，简直就像是引诱人犯罪的恶魔。
“我是士人，你是庶人，欠了士人钱不还是要吃官司的，而且按律，不还的话街坊邻居都要连坐。这些人都租了你家田，应该离你那祖宅的庄子不远，你到时候搬回下面去，他们要不还田让你吃官司，你们家就直接说都是邻居，一起连坐流放算了，看他们要命还是要地。”
方家夫妻说到底都是实诚厚道的人，没想过还可以这样收回田地，两人都瞠目结舌。
“这借钱的事，我不说你不说，谁也不知道是假的。你家田不少，可值钱到能立刻变卖的，也只有那些上田。要是老实本分的，你就把那些田留下，每年派些人收点租子就是，那些养不熟的白眼狼，就不必管了，无论他们说什么，你就咬死要么收回田还债，要么大家一起流放。”
马文才熟读律法，他父亲是太守，他家像这样的刁民也不知道见过多少，马文才从小把案宗当床头解闷的故事看大的，对于这种事信手拈来。
“去收田之前，你们家最好就放出风声，说要卖地还债，这沛县里外多少人家不想置些祖产？你们家地传了三代，有些地是花钱都买不到的，风声一出去，有的是人来买地。”
“这，这真要卖祖业吗？”
方天佑有些犹豫。
“我，我家列祖列宗要知道我不孝到卖了祖产……”
见他这幅烂泥糊不上墙的样子，方婶子嫌弃地瞪了他一眼，闷声道：“说的好像有了祖产就过得多好似的！现在我们家倒是占着好田，家里就吃上饭了吗？马公子是好心教我们，你听着就是，能学到其中一二，这辈子我们家也不必怕别人把你当冤大头了！”
马文才说一半被人打断了话头，自然也有些不悦。
梁山伯见这样，怕马文才一片好心被泼了冷水，有意从中调节气氛，温声解释：“马兄是替你们着想，你们若不想背井离乡，日后这些人里总有些聪明的会回过神来的。我们不过是过客，难道能帮你们遮掩一辈子？何况你们说的是要卖田还债，到后来不过换了人种，田还在手里，谁看不出来？那就留下祸患了。”
方天佑被说的发愣，有些后悔胡乱插嘴。
梁山伯心中一宽，继续说：“田是一定要卖出去一些的，你们过得这样糊涂，自然不能明白马兄对你们的一片担忧，这卖也有讲究，对吧，马兄？”
马文才被梁山伯一捧一解释，也不愿白费了之前的口舌，臭着脸点了点头：“那些真正狠心的人，无论你是拿连坐也好、收租也好，总是让你们伤筋动骨才能收回田的，你们家里还有孩子，犯不着跟这些人拼死拼活。”
“只要打听到县里有哪些人是不能惹的，恶吏也好，奸商也罢，权当花钱消灾，把最棘手的几块田低价卖给这些人，不必你们去和那些刺头争吵，田契一交，恶人自有恶人磨。那些田在你手上也不见得就能天天收足了租子，趁机卖了去其他地方换几块田，哪里找不到人种？那些人再横，是看方家老交情，你们夫妻又是好说话的，对上那些奸商恶吏，还不知谁整治谁。”
马文才语气嘲讽：“换了个真黑心的地主，还在种你们家地的其他人家有了比较，就知道你们这样的地主有多难得，保证不敢再来什么一哭二闹三上吊哭穷的。风调雨顺还哭穷要欠租的，你就把在种的地卖了。”
他这一番“恶人自有恶人磨”的话听得几个少年热血沸腾，只觉得痛快，傅歧更是叫了一声好。
马文才也不自得，这些手段他教的明白，可真要落实下来，非要硬着心肠不可，否则方天佑半路上一个心软不往下进行了，那些买不到地的奸商恶吏就不是去对付刁民，而是转过头对付方家了。
所以马文才也把其中风险交代了一遍，尤其是方婶子，方天佑不太可靠，可为母则刚，为了家里几个孩子，方婶子却是狠得下来心的。
听到马文才说其中的风险，方婶子更是打定主意一定不能心软，一时心软，后患无穷。
“我不知道在外人看来，你们家的家底如何，几百贯钱嘛，要卖几块田才能还，还是卖十块田才能还，就看外人觉得你们家有多少补不上的了。这其中也有你们好活动的地方。”
马文才精通人情世故，索性又给他们指了条明路。
“毕竟是方家婶子的亡父和衙门有交情，并不是你们家。人走茶凉，何况你父亲已经走了这么多年了，那些交钱，给了钱也不见得衙役们就会尽心尽力的帮你们收田，毕竟是人人避之不及的烂摊子。你家最能拿出手的几块地，要不然就半卖半送给了此地的县令，说出去也好听，是此地县令急人所难，替你们解了围……”
方天佑和方婶子怎么不明白其中的关节，方婶子一咬牙就已经做出了决定：“是，回头我就去求王县丞，最上等的几块田，便求他们买了。拿人的手软，就是为了自己能收回田，也要尽心尽力，必定也不会让那些人狗急跳墙真伤了我们夫妻。”
“就是如此，该卖的卖，该留的留，别不舍得，也别看不开。收完了该收的田就回了县里，卖了换别处的田也好，田地偷偷换个可靠的人种也好，过几年家底就又充实起来了。”
梁山伯叹息，“借着卖田的机会，和此地衙门里的人多打打交道，对你们家只有好处没有坏处，别舍不得这点田地。你们在这里名声不错，衙门里帮你们主持公道也不怕别人说是仗势欺人，都知道你们是老好人，这就是‘伸张正义’了。你们的名声，也就这时候有用。”
也是方家命好，遇到的不是那种一遇到事就慌的普通少年。
这一群少年里，马文才是活了两世之人，资质怕是一群少年中最差的，可轮到人情世故、处事手段，却是翘楚，别人看着的烂局，他有点灵光就能顺势破开，光这份手段，再怎么会读书的天才也不见得能有。
梁山伯自是不要说了，性子宽厚又沉稳可靠，马文才这人有些冷傲，教了你法子不见得就会管你其他，可梁山伯却会照顾到方方面面，有他做了总结，再笨的人也知道怎么走对自己好。
祝英台平时并不多事，在学馆里也学乖了，并不会强出头烂好心，此时只顾着哄孩子和孩子玩，之前没因为憋屈胡乱出头，才给了马文才继续操作下去的机会。
马文才这下等于是手把手教了，方家夫妻要是还应付不了，那就不是心软，是蠢到没救，这样的人谁来也没用。
两夫妻千恩万谢，又把其中不太明白的细细问了，马文才已经够费神了，不愿再多费口舌，梁山伯却是个有耐心的，一点一点说个明白。
恰巧这时追电拿着马太守帖子去请的衙役到了，这衙役在路上也知道了是怎么回事，一路上刻意凶神恶煞，把巷子里留着看结果的佃户们驱赶的鸡飞狗跳，见真动了官差，剩下一些围在巷子口的才真走了。
“方婶子，你在家还要孩子，不如趁这个机会，让方伯父也跟着衙役们走一趟衙门，也不必多说，进了衙门哭就是，就趁这时咬死了欠钱，让县令先应了贱价买了你家田的事。”
梁山伯听到外面的动静，建议着：“衙役皂吏是最容易搬弄口舌的，到时候传的沸沸扬扬，都知道你们家欠了钱，这阵子想必也没人敢上门来打秋风。你们就趁这阵子赶紧把家中事情安排好，到下面收田去。”
他还有一层隐着没说，追电这时候是拿着马太守的名帖去的，名义上也欠的是马家的钱，这里的县令只要脑子没坏，一定是想趁马文才在这里的时候帮他把钱收回来讨个好的，这事就能尽快办了。
若是马文才走了，方家夫妻再上门，那就真是求着“救急”，上好的田地压到多低的价都有可能，就算真讨好了此地县令和县丞，也是伤筋动骨。
他这一建议，方婶子立刻一推丈夫。
方天佑是滥好人，可这时候也下了决心了，应了一声就起身要跟他们走。
梁山伯的未尽之意其他人都不明白，马文才却是明白的，似笑非笑的看了梁山伯一眼。
“惭愧，借个光……”
梁山伯也不遮掩，有些不好意思地低语。
马文才也没说什么，站起身一拂下摆，就要出门，祝英台赶紧把孩子放下，傅歧等人也立刻跟上。
马文才和傅歧几人本就是天之骄子，衙役们自然好好奉承，那方天佑有些紧张又有些兴奋地跟着一群少年出了门，低着头跟在护送他们出去的衙役们后面，活像个小可怜。
为了怕人看出端倪，方天佑把头低得极低，看起来就像是欠了钱只能被抓去送官似的，就连最后几个不死心想要在看看的人都打消了疑惑，死了心走了。
没看到这群士族让官差亲自来接吗？方天佑欠了这样的人钱，还不倾家荡产？以为人人都是方家这冤大头，哭一哭就免了钱不成？
留下来是要替方家还债吗？
方婶子在巷子里一直目送着，见所有人都走了，这才吩咐家中几个之前熬粥的老仆人不必在熬了，把炉火熄了，锅也搬回来。
丢在院子里的那袋米也让仆人背回屋去，让家里婆子到街上把外面游荡的两个儿子找回来。
经此一事，她是死了心要把孩子送去读书了。
方婶子安排好了一切，这才有空回屋，去看被祝英台放在摇床里睡着的小儿子。
只是她把摇床里的儿子抱起来一看，顿时又怔住了。
那摇床的床尾处，不知从哪里冒出来一块金老虎。
那老虎拇指大小，一看便是赤金，成色好到这妇人都不敢开眼去看，寻常人家根本就见不到这么纯的金子。
想到之前一直抱着儿子的那位小公子，方婶子的脸火辣辣地烧着。
“我们家总归还是积了德，才见到这样的好人……”
她抹了把泪，把那金子妥当地收了起来，亲了亲儿子的脸。
“阿娘帮你把老虎收着，谁也不卖，留着给你压福气！”
且说马文才一行人原本就是要去沛县县衙的，他们把方天佑送进去，又打点了下，将那些信交给这些衙役，这送信的事情就差不多成了。
对这些衙役来说，只要还在县里，收税的时候就跑不掉要去找人，送信不过是顺便，还能得些银钱，送信到人家的时候那些人家也少不得要给些跑路费，这是两头赚钱，自然皆大欢喜。
对于马文才等人来说，经历了今天这送信之事，他们对送信这种事也有些敬谢不敏了，能节省点时间是最好。
几人也不知道方家日后造化能如何，但听着衙门里哀嚎的哭声响了起来，想来趁热打铁还有些用，趁着方天佑还冷着心的时候，也许他们家以后总会有点好的变化。
这一群少年办完了事，早就过了正午了，腹中咕咕作响，就想着去哪里吃上一顿当地的特色菜。
“得了吧，他们这的特色菜是狗肉！”
傅歧闻言大惊，连连摇头：“我不去，我回客店里吃去！我不吃狗肉！”
他自小喜欢狗，又养着狗，见不得狗肉被摆上桌。
几人其实还挺想尝试尝试这沛县的特色的，无奈傅歧抵死不从，再好吃的狗肉也吃的没了胃口，只能意兴阑珊的回了客店。
中午随便用了些午饭，几人互相作别，要回屋子里午睡片刻，马文才早上劳了神，也想回去安静躺一会儿。
回了屋后，马文才自是在风雨雷电的伺候下净面去衣，准备小睡，这外衣一去，从怀中突然飘落了一张纸下来。
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这阵仗莫说方家夫妻,就连见多识广的马文才几人也没见过,几人哪里还记得是士庶天别,庶人不能冲撞士人,此时一个个都只以保护自身安全为先，谁也不知道这些人眼红起来会做什么。
祝英台一下子就想起徐之敬的兄弟，也不知道他当时看到疯了一般冲过来的暴民,是不是如同她现在这般恐惧。
她面前还有马文才和傅歧护着，当年的徐之勉,又该多么无助？
他们只是出来送信的,就连马文才也只带了身手最好的追电,算起来人差的太多，要真动起手来，太容易吃亏。
好在没动起手。
“你们看，这米就放在院子里，明显是要拿出去煮粥的！肯定是什么缘故耽搁了！”
为首的彪形大汉一点都看不出“虚弱无力饿到要施米”的样子，反倒满面红光身强体壮，上前几步就抄起了米。
“走走走,咱们去把米下了锅,等下媳妇孩子就又有饭吃了。”
“田老二,你给我把米放下！那是我儿子救命的米！”
方婶子突然爆发出一声尖喝，抱着孩子就上去夺米。
“那是我家的米，你这是在抢！”
“坏了，这女人要吃亏！”
傅歧见那彪形大汉一动胳膊，心中就喊不妙。
果不其然，方婶子往前一扑，那壮汉就动了手，手臂一挥，方婶子连人带孩子一起跌在了地上。
“方娘子，这就是你的不对了，你怎么能拦着方大善人积德行善呢？这也是给你们家孩子积德不是吗？”
那汉子见不少人看他动手，大概也有些后悔，不过那米却是攥在手里紧紧的。
“摔了你是我不对，等会儿大家都喝上粥了，我来给你赔罪。”
“是是是，方娘子，他就是个粗人，你别动气啊！”
“方娘子，别气，回头我们帮你揍他……”
一群人纷纷做着和事佬，一边骂着田老二，一边安抚方家婶子。
毕竟大部分人都知道衙门里有不少皂吏都是看着方家娘子长大的，他们倒不敢把人得罪狠了，惹了那些真正凶狠的皂吏。
更多的，是催促着那汉子把米拿出去。
那“方大善人”只来得及把自己娘子扶起来，连个屁都不敢放，眼睁睁地看着一群人提了米就要走。
“马文才，我好憋屈。”
祝英台在马文才身后，攥着拳头，声音微微有些颤抖。
“……我快憋屈死了……”
其实憋屈的又何尝只有祝英台一个？马文才几人站在那里，看着难道不憋屈吗？
他们一个个又不是透明人，怎么这么多人就看不见他们？
不过是欺软怕硬，知道哪些人能惹，哪些惹不能惹罢了。
‘既然不是真正的愚民，知道哪些人不能惹就好。’
马文才心思一动，脚步就迈了出去。
“等等，把那米放下。”
可惜那些人哪是傻子，马文才喊了，却一个个都充耳不闻。
直到追电“匡仓”一声拔了刀，追到了门前。
“我家公子叫你们把米放下，你们没听到吗？”
“方大善人，这又是怎么回事？”
几个被拦下的刺头儿见到那刀银亮厚实，一看便是钢刀，胆子一颤，不由自主地回身去看搀扶在一起的方家夫妻。
“你们怀里抱的那袋米，可不是方天佑的，是我的。”
马文才又向前一步。
这一步不疾不徐，从容适度，将他高门士族的风范展露无遗。
马文才腰间的珩铛佩环声也随着他的动作发出悦耳的轻响，这一声轻响不但回响在众人的耳中，也像是荡在众人的心里。
有玉！
士人！
“我，我们不明白，您这样的贵人，怎么，怎么会来方家要米……”
一个中年男人面露疑惑地看了看方天佑，又看了看马文才。
“这米明明就是方家的。”
方天佑正要说什么，手臂上却一痛，抬头一看，原来是自家娘子掐了他一把。此时方婶子眼中的可怕神色让人触之生畏，方天佑原本就是个性子懦弱的，被自家娘子这么一瞪，那头又低下去了。
“方家自然不欠我们米，但他的外甥李思田欠我的钱。他外甥是我在稽学馆的同窗，欠我的钱还不了，给我打了个欠条，让我来这里找他舅舅家要债。”
这话说的真真假假，都是方家的老佃户，自然也知道方天佑这冤大头自己孩子都没送去读书，却把姐姐家一家养着，还让外甥去读书的事情。
听说还是读书人，未来说不得要当官的，敬畏之色更甚了。
“我们一行人找到这里，原想着方家家境殷实，不过是几百贯钱而已，怎么就还不了了，何况方家也答应替外甥还钱了。结果他还真不是哭穷，我们搜遍上下，就找到这么一袋米，没办法，只能先带着这袋米回去。”
马文才诓骗起这些灾民来，连眼睛都不带眨的。
何况这话也合情合理，否则这么一群一看就非富即贵的士子，怎么看也不是方天佑家攀得起的，怎么就出现在这里？
还是一口南地口音，不是来要债，这些南方人何必要跑这么大老远，到这刚刚遭灾的险恶之地？
几百贯？
一群佃户听得倒吸凉气，不敢置信地看向方大善人。
听说过他是冤大头，却没想过这么冤大头的。
一贯千文，十贯就是一万钱了，这几百贯……
一群佃户把脚丫子都拿出来算了，都没算清是多少钱。
这么大一笔巨债啊，他就替外甥认下了？
“你们若不信，我这还有李思田请他舅舅还钱的书信。”
马文才冷笑一声，抬手伸向身后的梁山伯。
梁山伯刚刚读的信还没收起来呢，两人合作无间，后者弯了弯腰，似是遵从“主人”命令一般将信件放在了马文才手上。
这般做派架势，顿时又让众人心中怯了一怯。
马文才是何等心细如发又善于抓住机会之人？别人一怯，他脸上傲气更甚，将那信件一展。
“这便是李思田欠债的信了，谁要看看？本公子话先撂在这里，你们谁要和方家有关系，也一并把这钱还了，公子我今天来是先礼后兵，三天之内拿不出欠我家的钱，我就带上官差，把这里的人统统抓到牢里去。”
“谁跟方家有关系！我们只是方家的佃户！”
那抱着米的彪形大汉吃了一惊，将手中的米赶紧抛下：“我们也只是受了方家赈济，在这里糊口而已！”
“这话谁信？”
马文才见没人敢上前要信，想来也没人识字，慢条斯理的把信收回去，嗤笑道：
“我刚刚进来的时候可看到了，外面那人不少吧，想来这么多天也吃了不少米。你们吃下去的米，可都是方家欠我家的。我这刚才也搜了，他家就剩这一袋米了，不信你们也去搜搜……”
马文才一席话说的佃户们将信将疑。
“你们若不是和方家有亲有故，谁家脑子不好，自家里连口吃的都不留，也要养活别人的媳妇孩子？我看你们怕不是方家的手足，就是方家的至亲，要不怎么情愿饿死自己的妻儿，也要养着你们？”
马文才越说越是“恍然大悟”，扭头跟追电说：“你带些官差，去这些方家的‘亲戚’家里搜一搜，要是有钱粮就带回来，别是方天佑跟我哭穷没钱，把钱粮都藏在亲戚家了，能挽回点损失是一点。”
没人把马文才的话当假话，士族的严苛本就是这样的。
谁管你是谁，能把钱收回来就好，民不与官斗，还真能把士人怎么样不成？
“放屁！我家里的钱粮都是我辛辛苦苦攒下的，跟他方家有什么关系！”
有脾气火爆的，当场就闹了起来。
这一闹，方天佑面如死灰，整个人精气神一泄。
方天佑还记得这个人，他当时想要散米，就是因为这佃户饿晕在他家门前，哭着说自家断了粮，又没钱买粮，一家上下七口都要饿死……
他说家里租的田被淹的干干净净，连屋子都没了，现在又说家里钱粮都是辛苦攒下的……
若被淹了的屋子，怎么存钱粮？
既然有钱粮，又怎么饿晕在他家门口？
方天佑身子直颤，一时间竟觉得天旋地转，方婶子觉得身上突然一沉，扭头看去是自家丈夫瘫在了她身上，可怜她一手抱着孩子，一个胳膊靠着相公，本就是个弱女子，被压的几乎无力支撑。
可就是这样，她还是咬牙撑着，不想让这些佃户看了笑话。
“你们都跟方家没关系？”
马文才听他这么说，伸出手指一个一个点过。
“你呢？你？还有你？”
被他点过的人一个个猛地摇头摇手，恨不得把脑袋都摇下来。
“方老七，别人跟方家没关系，你可是有的！你祖父和方家老爷子是堂兄弟，怎么也算是方家人吧！”
“呸，王六，这话可不能瞎说，远房远的都没说过话的堂兄也算是亲戚，那皇帝还不知有多少门王爷兄弟呢！我家要是和方家有亲，我能种他家田，方天佑当我老爷？”
“方老七你不厚道，你要不是跟方家有亲，能种他家最好的上田？你那水田就在渠边，一年的粮食，啧啧啧，抵人家两年的！”
“我呸，呸呸！那渠是我家挖的，三代都是我家种！上好的水田也是我家浇出来的，跟方家有什么关系！方家租给我家老爷子的时候，那也就是块中田而已！”
被叫方老七的恼羞成怒，各种污言秽语骂个不停。
马文才听得直皱眉，越发明白方家留下的都是一堆什么烂摊子。
他自己就打理祖母的田产，自然知道租借出去的田地，极少有一块田能租给别人几代的。
不光是为了收更高的租子，而是一家人种一块田种久了，就对那块田产有了感情，若是日后有个歉收什么没交租要想租给别人，说不得就要闹出人命护田。人最怕的就是把不是自己的东西视为己有，所以即便是再厚道的地主，很少有长租超过五年的。
哪怕觉得这佃户种的地好，几年过去也就是给他换块地种。地如果开垦过度也会变差，收回来的田正好还能休耕一段时间，养养土力，再转租出去是块好地，也能多收点租子。
这些都是田庄上维持稳定的技巧，说起来几天几夜都说不完，毕竟收租这种事面对的是人，刺头和游手好闲的佃户也要提防，总有整治和应对的办法。
像是这家这样，祖孙三代都租方家的田地，把田当做自家的维护，心里真会觉得自家受了方家恩惠吗？
说不得还觉得方家得了便宜，原本没那么多出产的田靠他们家好好种才有了这么好的出产，方家收的租子全靠他们家勤劳。
要是再黑心点的，也许就真以为那田氏自家祖产了，毕竟种了几代人。
能租种方家田地这么多年的，不是和方家沾亲带故，就是有些不好抹开的关系，一听马文才说要去各家找钱，一各个恨不得立刻和方家撇开关系，这个说自家没钱，那个说自家只是租方家田的，再攀咬出几个和方家关系好的，想要推出去当替死鬼。
别说方家夫妻听着这些凉薄的话面如死灰，就连在一旁看热闹的傅歧都生出想要揍这些人一顿的暴虐。
马文才也听得一阵烦躁，这戏也不想演下去了，快刀斩乱麻的想要结束这里糟心的一幕。
“原来都只是佃户啊。”
他点了点头，“既然是佃户，也没佃户为主家还钱的道理，你们自愿为方家尽一份力的就留下，不愿的就走吧，我刚刚叫下人去叫了官差，等下官差来了，把没关系的误当做亲戚一起抓了我可不管。”
之前抢米的彪形大汉最是干脆，闻言丢下一句“方家娘子，家里老小还等着我去谋食”就走。
他这刺头一走，刚刚还拥挤的院子一晃神的功夫就又重新空旷了起来，竟是走的差不多了。
也还有一些机灵的没有离开，在巷子口张望，显然是想观望些什么。
马文才沉着脸，召了追电过来。
“这做戏还要做全套，我刚刚的话，唬住了大部分人，肯定还有唬不住的，你拿着我父亲的名帖去趟衙门，就说刚刚这里有刁民闹事我担心安全，花些钱请些衙役过来，把剩下的人吓走。”
追电自然明白，也不耽搁，立刻就从另一侧的后门翻了墙出去，避开巷子外堵着的人去请衙役。
院子里没人逼迫了，方家夫妻却像是受了莫大的惊吓，两人瘫坐在院子里，竟都站不起身了。
见到两人这样，马文才又是可气，又是可笑，一张脸也沉得难看。
还是祝英台和梁山伯看不下去，一个扶方家婶子和孩子，一个扶方天佑，将两人搀了起来。
“方‘大善人’，你也看到了，你以为人家是走投无路，你在行善积德，可你们家如今无米下锅，他们家要说家徒四壁，可就未必。”
马文才眼神越发冷冽。
“我家中也有良田千亩，要是都像你这样养着佃户，哪怕我家是士族高门，拖也给拖死了。”
方天佑眼里一点神采都没有，整个人犹如行尸走肉。
“这里不是说话的地方，外面还有些伸头探脑的家伙。”
傅歧瞪眼吓退了一个还在张望的，不耐烦地说：“进屋子里说话吧。”
这一下，方家婶子才如梦初醒，忙不迭的请几人进屋说话。
马文才也不客气，知道外面有人还在看着，脸一板，一副要债不成心情不好的样子，当先甩脸进了屋。
之后几人陆陆续续进屋，把门关上，将其他人窥探的视线也关在了门外。
进了屋后，门一关，方婶子就给几人跪下了。
“几位公子的大恩大德，我们一家永世不忘！若没几位公子仗义相救，我们家全家就要饿死在这里了。”
她怀里还抱着孩子，这一天又经历了大起大落，心力憔悴之下，整个人像是从水里捞出来的，连孩子都抱不住，在怀中颤巍巍的，像是随时会滑下来。
祝英台心疼方家的小儿子，顺手接了摇摇欲坠的孩子抱在怀里，低头一看，这孩子也是心大，又是吵又是闹的，居然睡着了。
也是可怜，投胎到这么个人家里，只希望方天佑以后能痛定思痛，多为家人考虑一点。
“我们只能管得了你们一时，管不了你们一世，外面那些人等我们走了还会再来的，我看你们家也不像是有什么厉害人物能镇住的，要是这些人像今天这样讨要不成变明抢，你们该怎么办？”
马文才坦然受了这一跪，刚刚若不是他出面，这一家还不知落得如何地步。
“大不了大家一起死！”
方婶子也知道今日只能混过一时，破罐子破摔地恨声道。
“为了这些人死，实在是不值当。”
梁山伯知道她是气话，却也担心她是性烈的，只能出声安抚。
“你们一家有田有地，还是他们的地主，怎么就把日子过成这样子？”
傅歧有些恨铁不成钢地骂道：“走到哪儿都该是佃户让着地主，有你们这样，地主给佃户逼得要寻死觅活的吗？”
“就你们这样的，还跟别人一起死？没给别人逼死就算好的了！”
傅歧翻了个白眼。
“傅歧，你少说几句。”
梁山伯拉了下傅歧的袖子。
这几乎就是往这家人心口上捅刀子，可众人也都知道傅歧说的是事实，于是方婶子头一低，又哭了起来。
她这一哭，一直愣在原地的方天佑却咬牙道：
“他们骗我，他们不顾及我们，我们还要这脸干嘛？马公子说的不错，他们种的我家的地，应该就是我说的算，娘子，我们家田契都在你那，回头我就带着田契去官府，把家里的地都收回来，不给他们种了！”
谁也没想到一直是老实人的方天佑会说出这话来，齐齐一惊，不敢置信地看向他。
只是方天佑被人这么一看，气势又立刻怂了，讷讷道：“是，是不是这样做不妥？那，那就不要回地了……”
“难得你还有这样的决心，就不算没救。”
要方天佑一直愣在那缩着头，这事马文才也到此为止，不会在伸手。
可方天佑居然起了这样的心，说明今天受到的刺激足够，也不枉他之前那般辛苦作态，冒着被流民围攻的危险给他做戏。
人不怕帮人，可帮人要帮在点子上，谁也只能帮人一时，帮不了一世，还是得靠自己。
方婶子一听马文才的口气，就知道这人有办法，立刻将头磕的嘭嘭响。
“求公子教我们。”
“你们现在只有两条路走。”
马文才看了夫妻两个一眼。
“一个是和这些人都断的干干净净，重新开始。一个是关起门来过自家日子，以后祸福由天，你们选哪个？”
方天佑正准备回答，方婶子却抢先开了口。
“我们选第一个！”
马文才看向方天佑。
后者犹豫了一会儿，终是叹气。
“就，就选第一个吧。家都要散了。”
“那就第一个。”
马文才之前就想过，如果是自己，遇到这糟心事该怎么破局，如今说起来，自然是胸有成竹。
“现在在外人眼里，你们家欠了我几百贯钱。这几百贯说大不大，说小不小，对于这些佃户来说，可能一辈子也攒不下多少。你们夫妻两个自然是不欠我钱的，不过要是想彻底摆脱掉那些讹人的家伙，就必须要用非常的手段。”
马文才也不怕他们误会，“刚刚那些人闹的时候，你们应该也看出来了，谁家是急着和你们撇清关系的，谁家是一点感恩之心都没有的，那些真的顾及你们的人家，怕是也没急巴巴地上城里来占便宜。想来租你们田的人家，也是有好的，是不是？”
方婶子闻言点头。
“有的，有七八户人家没来，以前还有困难时借了米后来还了的，这样的人家大多没来。”
“所以说，其实这段日子拖家带口恨不得把左亲右邻都带上一起在你家吃喝的，就不必顾忌什么了，借着欠我钱的由头，把田收回来吧。你们自己在衙门里就认识人，多费些钱，拿着田契，到时候带些衙役皂班，请他们护着，去下面佃户家收田。”
他说：“若是往年，这田还不好收回来，但今年遭了水灾，田里颗粒无收，你们本就免了今年的租子，说起来两不相欠，他们还得了你们家的便宜。若是不肯还田要闹的，你就让他们把今年的租子补上，我想着也没几家愿意给的。”
“就算有人愿意补上租子保田，你们也可以让他们把田吐出来……”马文才此刻脸上的表情，简直就像是引诱人犯罪的恶魔。
“我是士人，你是庶人，欠了士人钱不还是要吃官司的，而且按律，不还的话街坊邻居都要连坐。这些人都租了你家田，应该离你那祖宅的庄子不远，你到时候搬回下面去，他们要不还田让你吃官司，你们家就直接说都是邻居，一起连坐流放算了，看他们要命还是要地。”
方家夫妻说到底都是实诚厚道的人，没想过还可以这样收回田地，两人都瞠目结舌。
“这借钱的事，我不说你不说，谁也不知道是假的。你家田不少，可值钱到能立刻变卖的，也只有那些上田。要是老实本分的，你就把那些田留下，每年派些人收点租子就是，那些养不熟的白眼狼，就不必管了，无论他们说什么，你就咬死要么收回田还债，要么大家一起流放。”
马文才熟读律法，他父亲是太守，他家像这样的刁民也不知道见过多少，马文才从小把案宗当床头解闷的故事看大的，对于这种事信手拈来。
“去收田之前，你们家最好就放出风声，说要卖地还债，这沛县里外多少人家不想置些祖产？你们家地传了三代，有些地是花钱都买不到的，风声一出去，有的是人来买地。”
“这，这真要卖祖业吗？”
方天佑有些犹豫。
“我，我家列祖列宗要知道我不孝到卖了祖产……”
见他这幅烂泥糊不上墙的样子，方婶子嫌弃地瞪了他一眼，闷声道：“说的好像有了祖产就过得多好似的！现在我们家倒是占着好田，家里就吃上饭了吗？马公子是好心教我们，你听着就是，能学到其中一二，这辈子我们家也不必怕别人把你当冤大头了！”
马文才说一半被人打断了话头，自然也有些不悦。
梁山伯见这样，怕马文才一片好心被泼了冷水，有意从中调节气氛，温声解释：“马兄是替你们着想，你们若不想背井离乡，日后这些人里总有些聪明的会回过神来的。我们不过是过客，难道能帮你们遮掩一辈子？何况你们说的是要卖田还债，到后来不过换了人种，田还在手里，谁看不出来？那就留下祸患了。”
方天佑被说的发愣，有些后悔胡乱插嘴。
梁山伯心中一宽，继续说：“田是一定要卖出去一些的，你们过得这样糊涂，自然不能明白马兄对你们的一片担忧，这卖也有讲究，对吧，马兄？”
马文才被梁山伯一捧一解释，也不愿白费了之前的口舌，臭着脸点了点头：“那些真正狠心的人，无论你是拿连坐也好、收租也好，总是让你们伤筋动骨才能收回田的，你们家里还有孩子，犯不着跟这些人拼死拼活。”
“只要打听到县里有哪些人是不能惹的，恶吏也好，奸商也罢，权当花钱消灾，把最棘手的几块田低价卖给这些人，不必你们去和那些刺头争吵，田契一交，恶人自有恶人磨。那些田在你手上也不见得就能天天收足了租子，趁机卖了去其他地方换几块田，哪里找不到人种？那些人再横，是看方家老交情，你们夫妻又是好说话的，对上那些奸商恶吏，还不知谁整治谁。”
马文才语气嘲讽：“换了个真黑心的地主，还在种你们家地的其他人家有了比较，就知道你们这样的地主有多难得，保证不敢再来什么一哭二闹三上吊哭穷的。风调雨顺还哭穷要欠租的，你就把在种的地卖了。”
他这一番“恶人自有恶人磨”的话听得几个少年热血沸腾，只觉得痛快，傅歧更是叫了一声好。
马文才也不自得，这些手段他教的明白，可真要落实下来，非要硬着心肠不可，否则方天佑半路上一个心软不往下进行了，那些买不到地的奸商恶吏就不是去对付刁民，而是转过头对付方家了。
所以马文才也把其中风险交代了一遍，尤其是方婶子，方天佑不太可靠，可为母则刚，为了家里几个孩子，方婶子却是狠得下来心的。
听到马文才说其中的风险，方婶子更是打定主意一定不能心软，一时心软，后患无穷。
“我不知道在外人看来，你们家的家底如何，几百贯钱嘛，要卖几块田才能还，还是卖十块田才能还，就看外人觉得你们家有多少补不上的了。这其中也有你们好活动的地方。”
马文才精通人情世故，索性又给他们指了条明路。
“毕竟是方家婶子的亡父和衙门有交情，并不是你们家。人走茶凉，何况你父亲已经走了这么多年了，那些交钱，给了钱也不见得衙役们就会尽心尽力的帮你们收田，毕竟是人人避之不及的烂摊子。你家最能拿出手的几块地，要不然就半卖半送给了此地的县令，说出去也好听，是此地县令急人所难，替你们解了围……”
方天佑和方婶子怎么不明白其中的关节，方婶子一咬牙就已经做出了决定：“是，回头我就去求王县丞，最上等的几块田，便求他们买了。拿人的手软，就是为了自己能收回田，也要尽心尽力，必定也不会让那些人狗急跳墙真伤了我们夫妻。”
“就是如此，该卖的卖，该留的留，别不舍得，也别看不开。收完了该收的田就回了县里，卖了换别处的田也好，田地偷偷换个可靠的人种也好，过几年家底就又充实起来了。”
梁山伯叹息，“借着卖田的机会，和此地衙门里的人多打打交道，对你们家只有好处没有坏处，别舍不得这点田地。你们在这里名声不错，衙门里帮你们主持公道也不怕别人说是仗势欺人，都知道你们是老好人，这就是‘伸张正义’了。你们的名声，也就这时候有用。”
也是方家命好，遇到的不是那种一遇到事就慌的普通少年。
这一群少年里，马文才是活了两世之人，资质怕是一群少年中最差的，可轮到人情世故、处事手段，却是翘楚，别人看着的烂局，他有点灵光就能顺势破开，光这份手段，再怎么会读书的天才也不见得能有。
梁山伯自是不要说了，性子宽厚又沉稳可靠，马文才这人有些冷傲，教了你法子不见得就会管你其他，可梁山伯却会照顾到方方面面，有他做了总结，再笨的人也知道怎么走对自己好。
祝英台平时并不多事，在学馆里也学乖了，并不会强出头烂好心，此时只顾着哄孩子和孩子玩，之前没因为憋屈胡乱出头，才给了马文才继续操作下去的机会。
马文才这下等于是手把手教了，方家夫妻要是还应付不了，那就不是心软，是蠢到没救，这样的人谁来也没用。
两夫妻千恩万谢，又把其中不太明白的细细问了，马文才已经够费神了，不愿再多费口舌，梁山伯却是个有耐心的，一点一点说个明白。
恰巧这时追电拿着马太守帖子去请的衙役到了，这衙役在路上也知道了是怎么回事，一路上刻意凶神恶煞，把巷子里留着看结果的佃户们驱赶的鸡飞狗跳，见真动了官差，剩下一些围在巷子口的才真走了。
“方婶子，你在家还要孩子，不如趁这个机会，让方伯父也跟着衙役们走一趟衙门，也不必多说，进了衙门哭就是，就趁这时咬死了欠钱，让县令先应了贱价买了你家田的事。”
梁山伯听到外面的动静，建议着：“衙役皂吏是最容易搬弄口舌的，到时候传的沸沸扬扬，都知道你们家欠了钱，这阵子想必也没人敢上门来打秋风。你们就趁这阵子赶紧把家中事情安排好，到下面收田去。”
他还有一层隐着没说，追电这时候是拿着马太守的名帖去的，名义上也欠的是马家的钱，这里的县令只要脑子没坏，一定是想趁马文才在这里的时候帮他把钱收回来讨个好的，这事就能尽快办了。
若是马文才走了，方家夫妻再上门，那就真是求着“救急”，上好的田地压到多低的价都有可能，就算真讨好了此地县令和县丞，也是伤筋动骨。
他这一建议，方婶子立刻一推丈夫。
方天佑是滥好人，可这时候也下了决心了，应了一声就起身要跟他们走。
梁山伯的未尽之意其他人都不明白，马文才却是明白的，似笑非笑的看了梁山伯一眼。
“惭愧，借个光……”
梁山伯也不遮掩，有些不好意思地低语。
马文才也没说什么，站起身一拂下摆，就要出门，祝英台赶紧把孩子放下，傅歧等人也立刻跟上。
马文才和傅歧几人本就是天之骄子，衙役们自然好好奉承，那方天佑有些紧张又有些兴奋地跟着一群少年出了门，低着头跟在护送他们出去的衙役们后面，活像个小可怜。
为了怕人看出端倪，方天佑把头低得极低，看起来就像是欠了钱只能被抓去送官似的，就连最后几个不死心想要在看看的人都打消了疑惑，死了心走了。
没看到这群士族让官差亲自来接吗？方天佑欠了这样的人钱，还不倾家荡产？以为人人都是方家这冤大头，哭一哭就免了钱不成？
留下来是要替方家还债吗？
方婶子在巷子里一直目送着，见所有人都走了，这才吩咐家中几个之前熬粥的老仆人不必在熬了，把炉火熄了，锅也搬回来。
丢在院子里的那袋米也让仆人背回屋去，让家里婆子到街上把外面游荡的两个儿子找回来。
经此一事，她是死了心要把孩子送去读书了。
方婶子安排好了一切，这才有空回屋，去看被祝英台放在摇床里睡着的小儿子。
只是她把摇床里的儿子抱起来一看，顿时又怔住了。
那摇床的床尾处，不知从哪里冒出来一块金老虎。
那老虎拇指大小，一看便是赤金，成色好到这妇人都不敢开眼去看，寻常人家根本就见不到这么纯的金子。
想到之前一直抱着儿子的那位小公子，方婶子的脸火辣辣地烧着。
“我们家总归还是积了德，才见到这样的好人……”
她抹了把泪，把那金子妥当地收了起来，亲了亲儿子的脸。
“阿娘帮你把老虎收着，谁也不卖，留着给你压福气！”
且说马文才一行人原本就是要去沛县县衙的，他们把方天佑送进去，又打点了下，将那些信交给这些衙役，这送信的事情就差不多成了。
对这些衙役来说，只要还在县里，收税的时候就跑不掉要去找人，送信不过是顺便，还能得些银钱，送信到人家的时候那些人家也少不得要给些跑路费，这是两头赚钱，自然皆大欢喜。
对于马文才等人来说，经历了今天这送信之事，他们对送信这种事也有些敬谢不敏了，能节省点时间是最好。
几人也不知道方家日后造化能如何，但听着衙门里哀嚎的哭声响了起来，想来趁热打铁还有些用，趁着方天佑还冷着心的时候，也许他们家以后总会有点好的变化。
这一群少年办完了事，早就过了正午了，腹中咕咕作响，就想着去哪里吃上一顿当地的特色菜。
“得了吧，他们这的特色菜是狗肉！”
傅歧闻言大惊，连连摇头：“我不去，我回客店里吃去！我不吃狗肉！”
他自小喜欢狗，又养着狗，见不得狗肉被摆上桌。
几人其实还挺想尝试尝试这沛县的特色的，无奈傅歧抵死不从，再好吃的狗肉也吃的没了胃口，只能意兴阑珊的回了客店。
中午随便用了些午饭，几人互相作别，要回屋子里午睡片刻，马文才早上劳了神，也想回去安静躺一会儿。
回了屋后，马文才自是在风雨雷电的伺候下净面去衣，准备小睡，这外衣一去，从怀中突然飘落了一张纸下来。
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