第五十六章 短打经理
小桃端着两个青花大碗出来，放在桌子上，看也不敢看水生，扭头跑回了厨房。
星火早抄起筷子来，插进青花大碗里，捞起一股面来，哧溜一声吞进口里，嚼了两嚼咽下肚，冲着厨房喊道：“小桃！味道对了。比昨天的还要好！”
他三口两口吃了面，端起碗来喝了汤，放下碗，抹了抹嘴，见水生还盯着面前的青花大碗发愣，说道：
“水生！面是吃的，不是看的。你到底是吃面还是相面？”
“行。我吃。”水生捞起一筷子面来，放进嘴里，嚼了两嚼，抬头看星火一眼，说了声：“不赖。”然后不再言语，只将嘴贴住碗边，手中筷子舞动，排山倒海一般地吃起来，眨眼吃完了面，端起碗来喝光了汤，青花大碗往桌上一放，手在嘴上一抹，说道：“真不赖！好久没吃过这么香的面啦！”
小桃一直站在厨房门后听着外面的动静，听了水生的话，终于松了一口气，心里念声阿弥陀佛，低着头出来把碗收了，依旧不敢看水生，转身跑回厨房。
水生问道：“星火，你现在回家了，身体也好了，说说吧，往后有啥打算？”
星火道：“我也正要和你商量呢。我该办的事情办完了，没啥可惦记的了。我也不想运粪和扛大包了，一做这些事我就会想阿芸，就跟吃这碗面一样，我这心里面就会难受得要命，就想去找阿芸。”
星火哽咽起来，说不下去了。
水生听他说要去找阿芸，不由得打个冷战，慌忙道：“星火，你可不要乱讲。”
沉默半晌，星火接着说道：“所以呢，我想来想去，觉得还是回去坐牢比较好，可以接着跟马先生学写字，麻烦你再把我送回去吧。”
水生瞪大了眼睛：“这是说哪里话来？你不是退烧了么？好了，你不要再说胡话了！听我跟你说吧……”
他于是放低了声音，把自己如何加入青帮，如何做了三堂口香主大哥，如何夺了南诚信和眠云阁，还有花烟巷，大概齐跟星火简单地讲了一遍。
“……，昨天已经跟阿德哥商量好了，你、我、他，咱们兄弟三个做股东，一起办三生运输公司，烟土运输这块业务由你去做经理。”
“我不去。”星火一口回绝道。
水生一怔，问道：“为啥不去？”
“我穿不了长衫，”星火指了指水生身上的长衫，因为刚才吃面吃得满头大汗，长衫的立领子和前襟都湿透了，“穿上这玩意儿连一碗肉酱面都吃不痛快。”
你这叫啥理由啊？水生心里苦笑，嘴上说道：“星火，你若是不喜欢穿长衫，可以不穿啊！这碍着做经理什么事情了？”
“上海滩哪里有穿一身短打的经理？你见过么？”
水生挠了挠方脑壳，想了想，说道：“你若是不喜欢烟土这个事情，我还有盆汤弄，本来想让别人去做经理的。要不然，你去管盆汤弄好不好？”
星火摇头说道：“不好。”
“为啥？”
“不为啥，就是不好。我要回监狱找马先生学写字。”
“老天爷！咱们大不了拿两颗钻石过去把马先生弄出来，你跟他在家里学写字不就行了么？”水生着急地大喊大叫起来。
星火拿眼睛看了他一眼，说道：“你有钱是吧？我还有七、八个兄弟，都是被冤枉坐牢的，也要弄出来。采石场和我一起砸石头的苦力，几十号人，也要弄出来。”
水生知道自己刚才说错话了，低下头不言语。过了一会儿，抬起头来看星火，低声说道：“咱们再商量商量，好不好？”
星火一言不发。
正在这个时候，忽然从院子外面传来滚地龙的喊声：“水生哥！快出来看看你的黄包车！”
正好是个台阶可以下。
水生顺着话茬笑道：“滚地龙这小子死了半日，总算回来了，看我怎么收拾他。”
他拉着星火一起出了大门，只见滚地龙和玻璃球两个正在门口较劲，想把一辆崭新的黄包车弄进来。黄包车太宽了，折腾半天也弄不进来。二人看见水生和星火过来，住了手，把车放在门外弄堂里。
滚地龙说道：“水生哥，看看你的新黄包车咋样？”
水生没有搭理他，板着脸问道：“你们两个昨晚上哪里去了？现在才回来！”
玻璃球乖觉，抢在滚地龙前面答道：
“我们办完了四明公所那边的事情，就去了一树桂花馆，找姑娘耍了耍。正要回来，偏巧碰上香竹先生，她拉我们去她屋里喝茶，要我们带话给你，说你若是再不去找她的话，她可真的要恼了。我们好说歹说，保证把话递到，请她不要恼你，她才放我们出来。刚出门，正巧碰上花四姐，她说送你一辆黄包车，停在院子里好多日了，就是不见你人影，要我们把车给你拉回来。
我们拉车回来，折腾半日进不了院子，就进家里找嫂子，嫂子说你在这里。我们又拉车过来。我说这里的门都是一样大。滚地龙不信，非要再试试，所以又折腾了半日，还是没把车弄进来。”
水生皱起眉头：“啥乱七八糟的？我一句也听不懂。”
滚地龙连忙解释道：“水生哥，花四姐送你一辆黄包车，又轻又快又稳当，我以后用这辆车拉着你去办事多好？”
“哦。”水生这才听明白了。
趁他们说话这当儿，星火一闪身走到车前，上下左右打量了一番，嘴角露出笑意，双臂一揽架住车把，叫了一声：
“玻璃球，你坐上去，我试试这车稳当不稳当。”
玻璃球答应一声，上车坐下，笑道：“稳当极了！刚才就是滚地龙拉我回来的。”
星火轻轻抬起车把，将车拉起来走了几步。
“怎么样？轻快不轻快？”
话音未落，玻璃球只听耳边突然风声大起，原来星火已经撒开两条飞毛腿，飞奔起来。霎时间，玻璃球觉得左右两边的石库门房子齐刷刷地向自己飞来，吓得大叫一声：
“停下。”
星火哪里管他？一溜烟飞出了弄堂。
水生和滚地龙慌忙去追，呼哧呼哧地跑到弄堂口，哪里有星火的影子？
水生急得直跺脚：“瞎胡闹！发了一日烧，怎么能跑呢！”
两个人想找辆黄包车去追他们。
正左顾右盼之际，星火已经拉着玻璃球跑了一圈回来，脸不红，气不喘，将车往地上一放，说道：“玻璃球，下来吧。”
玻璃球摆摆手，答道：“不成。我得在车上坐一会儿，头晕得厉害。”
星火笑了笑，转头对水生说道：“水生，这车可真好！我晓得以后做啥啦！我要给你拉车。”
水生立刻把头摇成波浪鼓：“不行！绝对不行。”
“咋不行了？你怕我摔着你啊？”
水生说道：“咱们俩是兄弟。怎么能让你给我拉车呢？”
“可是我真喜欢拉这个车。刚才跑了这一圈，真舒坦。”星火晃晃脑袋，“我要么给你拉车，要么回去坐牢。你看着办吧。”
水生想了想，说道：“星火，你若是喜欢拉车，咱们不如买上几十辆黄包车办个车行。按你的名头起个字号，就叫快脚车行。你去做经理，好不好？”
星火答道：“这主意不赖。只是我不做经理，只拉车。”
“你当然得做经理了。等那些牢里的兄弟们出来，若是去快脚车行拉车挣饭钱，他们不找你找谁？你若是不做经理，谁来照顾他们？”
星火听他这样一讲，立刻笑逐颜开地答道：“好！我做这个经理。”
水生兴高采烈地说道：“哈哈！终于说动你啦！真是一根牛犟筋。走！咱们现在就去找阿德哥，咋个做公司、咋个股本金之类的事情，他最清楚。咱们今日就把这个事情办了。”
“走！”星火答道。
滚地龙一听他们要去四明公所，过去一把将玻璃球从黄包车上揪下来，对水生道：“水生哥！我拉你去。”
星火抢过车把来，说道：“我拉他去。”
水生笑道：“你是快脚车行的老板。我哪敢坐你的车？让滚地龙拉车吧，给你叫辆黄包车，咱们并排一起走。”
星火摇摇头：“我不坐车。你坐车吧，我跟在后面走。”
水生道：“你不坐车，我也不坐车。咱们一起走着去吧。只是你的脚要慢些才行，要不然我跟不上你。”
滚地龙和玻璃球无奈，只得拉着空黄包车回去竹菊坊。
水生和星火迈开大步，肩并着肩，一路走一路说话，用了个把小时，从高乃依路一直走到四明公所。
正是中午吃饭时间，木良叫听差去买了几样菜，三个人就在他的办公室吃了便饭。
饭后喝茶，水生说起要星火办快脚车行的事情来，没想到与木良一拍即合。
原来四明公所在法租界最北边，地处偏僻，黄包车很少，而甬帮同乡会的董事，还有来祠堂祭祖的同乡们，用车又是极多，经常要等好久才能等到一辆车，晚上更是一辆车也找不到，实在是个令人头痛的事。木良已经打算订购五辆东洋黄包车以备急用，现在听说要办快脚车行，当即表示赞同：
“这可解决大问题了。车行也不用单独申请执照，在我们三生运输公司的执照增加这项业务即可。地方也是现成的，四明公所西边有块空地，正好办车行。咱们先买上三十辆车，再盖车棚和宿舍，到时候在围墙上开个小门，单独进出……”
星火被他说得心里痒痒，插话道：“阿德哥，咱们现在就去看看那地方好不好？”
“好啊！”
三个人于是一起去看场地。
木良给他们比划着：这里砌堵墙与四明公所隔开；这里盖一排车棚停车；这里盖一排宿舍给车夫住；这里开个小门单独进出。
星火兴奋得像个孩子，手舞足蹈地围着空地跑了好几圈才停下，对水生和木良说道：
“我先去跟推粪车的苦力兄弟们说一声，看他们哪个愿意过来拉车。然后再去马思南路监狱找张医生，让他给里面的兄弟们带话，说我办了个快脚车行，等他们从牢里出来以后，哪个想拉车就过来找我。”
他说完抬腿要走，被水生一把拉住：“老天爷！急啥？这些事情哪是一天能办完的？”
星火开怀大笑道：“这个经理我做定了。短打经理！哈哈！上海滩独一份。我可等不及了，现在就去办，早一天是一天。”
他挣脱出来，撒开两条飞毛腿，一溜烟地去了，身后扬起尘土多高。
木良将眼睛瞪得大大的：“啥？短打经理！听都没听说过。”
水生笑道：“他不喜欢穿长衫，哪个能逼他？上海滩出来一个短打经理又有何妨？正好让那些穿长衫的家伙们开开眼，长些见识。”
“只能随他了。可是，”木良突然想起一件事来，向水生问道，“你让星火做了快脚车行的短打经理，咱们烟土运输的经理咋办？”
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“水生！面是吃的，不是看的。你到底是吃面还是相面？”
“行。我吃。”水生捞起一筷子面来，放进嘴里，嚼了两嚼，抬头看星火一眼，说了声：“不赖。”然后不再言语，只将嘴贴住碗边，手中筷子舞动，排山倒海一般地吃起来，眨眼吃完了面，端起碗来喝光了汤，青花大碗往桌上一放，手在嘴上一抹，说道：“真不赖！好久没吃过这么香的面啦！”
小桃一直站在厨房门后听着外面的动静，听了水生的话，终于松了一口气，心里念声阿弥陀佛，低着头出来把碗收了，依旧不敢看水生，转身跑回厨房。
水生问道：“星火，你现在回家了，身体也好了，说说吧，往后有啥打算？”
星火道：“我也正要和你商量呢。我该办的事情办完了，没啥可惦记的了。我也不想运粪和扛大包了，一做这些事我就会想阿芸，就跟吃这碗面一样，我这心里面就会难受得要命，就想去找阿芸。”
星火哽咽起来，说不下去了。
水生听他说要去找阿芸，不由得打个冷战，慌忙道：“星火，你可不要乱讲。”
沉默半晌，星火接着说道：“所以呢，我想来想去，觉得还是回去坐牢比较好，可以接着跟马先生学写字，麻烦你再把我送回去吧。”
水生瞪大了眼睛：“这是说哪里话来？你不是退烧了么？好了，你不要再说胡话了！听我跟你说吧……”
他于是放低了声音，把自己如何加入青帮，如何做了三堂口香主大哥，如何夺了南诚信和眠云阁，还有花烟巷，大概齐跟星火简单地讲了一遍。
“……，昨天已经跟阿德哥商量好了，你、我、他，咱们兄弟三个做股东，一起办三生运输公司，烟土运输这块业务由你去做经理。”
“我不去。”星火一口回绝道。
水生一怔，问道：“为啥不去？”
“我穿不了长衫，”星火指了指水生身上的长衫，因为刚才吃面吃得满头大汗，长衫的立领子和前襟都湿透了，“穿上这玩意儿连一碗肉酱面都吃不痛快。”
你这叫啥理由啊？水生心里苦笑，嘴上说道：“星火，你若是不喜欢穿长衫，可以不穿啊！这碍着做经理什么事情了？”
“上海滩哪里有穿一身短打的经理？你见过么？”
水生挠了挠方脑壳，想了想，说道：“你若是不喜欢烟土这个事情，我还有盆汤弄，本来想让别人去做经理的。要不然，你去管盆汤弄好不好？”
星火摇头说道：“不好。”
“为啥？”
“不为啥，就是不好。我要回监狱找马先生学写字。”
“老天爷！咱们大不了拿两颗钻石过去把马先生弄出来，你跟他在家里学写字不就行了么？”水生着急地大喊大叫起来。
星火拿眼睛看了他一眼，说道：“你有钱是吧？我还有七、八个兄弟，都是被冤枉坐牢的，也要弄出来。采石场和我一起砸石头的苦力，几十号人，也要弄出来。”
水生知道自己刚才说错话了，低下头不言语。过了一会儿，抬起头来看星火，低声说道：“咱们再商量商量，好不好？”
星火一言不发。
正在这个时候，忽然从院子外面传来滚地龙的喊声：“水生哥！快出来看看你的黄包车！”
正好是个台阶可以下。
水生顺着话茬笑道：“滚地龙这小子死了半日，总算回来了，看我怎么收拾他。”
他拉着星火一起出了大门，只见滚地龙和玻璃球两个正在门口较劲，想把一辆崭新的黄包车弄进来。黄包车太宽了，折腾半天也弄不进来。二人看见水生和星火过来，住了手，把车放在门外弄堂里。
滚地龙说道：“水生哥，看看你的新黄包车咋样？”
水生没有搭理他，板着脸问道：“你们两个昨晚上哪里去了？现在才回来！”
玻璃球乖觉，抢在滚地龙前面答道：
“我们办完了四明公所那边的事情，就去了一树桂花馆，找姑娘耍了耍。正要回来，偏巧碰上香竹先生，她拉我们去她屋里喝茶，要我们带话给你，说你若是再不去找她的话，她可真的要恼了。我们好说歹说，保证把话递到，请她不要恼你，她才放我们出来。刚出门，正巧碰上花四姐，她说送你一辆黄包车，停在院子里好多日了，就是不见你人影，要我们把车给你拉回来。
我们拉车回来，折腾半日进不了院子，就进家里找嫂子，嫂子说你在这里。我们又拉车过来。我说这里的门都是一样大。滚地龙不信，非要再试试，所以又折腾了半日，还是没把车弄进来。”
水生皱起眉头：“啥乱七八糟的？我一句也听不懂。”
滚地龙连忙解释道：“水生哥，花四姐送你一辆黄包车，又轻又快又稳当，我以后用这辆车拉着你去办事多好？”
“哦。”水生这才听明白了。
趁他们说话这当儿，星火一闪身走到车前，上下左右打量了一番，嘴角露出笑意，双臂一揽架住车把，叫了一声：
“玻璃球，你坐上去，我试试这车稳当不稳当。”
玻璃球答应一声，上车坐下，笑道：“稳当极了！刚才就是滚地龙拉我回来的。”
星火轻轻抬起车把，将车拉起来走了几步。
“怎么样？轻快不轻快？”
话音未落，玻璃球只听耳边突然风声大起，原来星火已经撒开两条飞毛腿，飞奔起来。霎时间，玻璃球觉得左右两边的石库门房子齐刷刷地向自己飞来，吓得大叫一声：
“停下。”
星火哪里管他？一溜烟飞出了弄堂。
水生和滚地龙慌忙去追，呼哧呼哧地跑到弄堂口，哪里有星火的影子？
水生急得直跺脚：“瞎胡闹！发了一日烧，怎么能跑呢！”
两个人想找辆黄包车去追他们。
正左顾右盼之际，星火已经拉着玻璃球跑了一圈回来，脸不红，气不喘，将车往地上一放，说道：“玻璃球，下来吧。”
玻璃球摆摆手，答道：“不成。我得在车上坐一会儿，头晕得厉害。”
星火笑了笑，转头对水生说道：“水生，这车可真好！我晓得以后做啥啦！我要给你拉车。”
水生立刻把头摇成波浪鼓：“不行！绝对不行。”
“咋不行了？你怕我摔着你啊？”
水生说道：“咱们俩是兄弟。怎么能让你给我拉车呢？”
“可是我真喜欢拉这个车。刚才跑了这一圈，真舒坦。”星火晃晃脑袋，“我要么给你拉车，要么回去坐牢。你看着办吧。”
水生想了想，说道：“星火，你若是喜欢拉车，咱们不如买上几十辆黄包车办个车行。按你的名头起个字号，就叫快脚车行。你去做经理，好不好？”
星火答道：“这主意不赖。只是我不做经理，只拉车。”
“你当然得做经理了。等那些牢里的兄弟们出来，若是去快脚车行拉车挣饭钱，他们不找你找谁？你若是不做经理，谁来照顾他们？”
星火听他这样一讲，立刻笑逐颜开地答道：“好！我做这个经理。”
水生兴高采烈地说道：“哈哈！终于说动你啦！真是一根牛犟筋。走！咱们现在就去找阿德哥，咋个做公司、咋个股本金之类的事情，他最清楚。咱们今日就把这个事情办了。”
“走！”星火答道。
滚地龙一听他们要去四明公所，过去一把将玻璃球从黄包车上揪下来，对水生道：“水生哥！我拉你去。”
星火抢过车把来，说道：“我拉他去。”
水生笑道：“你是快脚车行的老板。我哪敢坐你的车？让滚地龙拉车吧，给你叫辆黄包车，咱们并排一起走。”
星火摇摇头：“我不坐车。你坐车吧，我跟在后面走。”
水生道：“你不坐车，我也不坐车。咱们一起走着去吧。只是你的脚要慢些才行，要不然我跟不上你。”
滚地龙和玻璃球无奈，只得拉着空黄包车回去竹菊坊。
水生和星火迈开大步，肩并着肩，一路走一路说话，用了个把小时，从高乃依路一直走到四明公所。
正是中午吃饭时间，木良叫听差去买了几样菜，三个人就在他的办公室吃了便饭。
饭后喝茶，水生说起要星火办快脚车行的事情来，没想到与木良一拍即合。
原来四明公所在法租界最北边，地处偏僻，黄包车很少，而甬帮同乡会的董事，还有来祠堂祭祖的同乡们，用车又是极多，经常要等好久才能等到一辆车，晚上更是一辆车也找不到，实在是个令人头痛的事。木良已经打算订购五辆东洋黄包车以备急用，现在听说要办快脚车行，当即表示赞同：
“这可解决大问题了。车行也不用单独申请执照，在我们三生运输公司的执照增加这项业务即可。地方也是现成的，四明公所西边有块空地，正好办车行。咱们先买上三十辆车，再盖车棚和宿舍，到时候在围墙上开个小门，单独进出……”
星火被他说得心里痒痒，插话道：“阿德哥，咱们现在就去看看那地方好不好？”
“好啊！”
三个人于是一起去看场地。
木良给他们比划着：这里砌堵墙与四明公所隔开；这里盖一排车棚停车；这里盖一排宿舍给车夫住；这里开个小门单独进出。
星火兴奋得像个孩子，手舞足蹈地围着空地跑了好几圈才停下，对水生和木良说道：
“我先去跟推粪车的苦力兄弟们说一声，看他们哪个愿意过来拉车。然后再去马思南路监狱找张医生，让他给里面的兄弟们带话，说我办了个快脚车行，等他们从牢里出来以后，哪个想拉车就过来找我。”
他说完抬腿要走，被水生一把拉住：“老天爷！急啥？这些事情哪是一天能办完的？”
星火开怀大笑道：“这个经理我做定了。短打经理！哈哈！上海滩独一份。我可等不及了，现在就去办，早一天是一天。”
他挣脱出来，撒开两条飞毛腿，一溜烟地去了，身后扬起尘土多高。
木良将眼睛瞪得大大的：“啥？短打经理！听都没听说过。”
水生笑道：“他不喜欢穿长衫，哪个能逼他？上海滩出来一个短打经理又有何妨？正好让那些穿长衫的家伙们开开眼，长些见识。”
“只能随他了。可是，”木良突然想起一件事来，向水生问道，“你让星火做了快脚车行的短打经理，咱们烟土运输的经理咋办？”
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